一九四一年，七月初。苏联，白俄罗斯，通往明斯克的接近地。
突破了明斯克以西的零星抵抗后，地形开始变得复杂。宽阔的原野逐渐被散布的村庄、纵横的溪流和片片沼泽林地所取代。在这里，单纯的坦克突击风险大增。狭窄的街道、隐蔽的反坦克壕、以及无处不在的、可能潜伏着反坦克步枪手和燃烧瓶投手的建筑，都让“罗蕾莱”这样的钢铁巨兽显得笨拙而脆弱。于是，战争的另一位主角——步兵，再次走到了舞台中央，与我们共同演绎一场名为“协同推进”的死亡协奏曲。
我们连队被配属了一个加强的装甲掷弹兵排。这些步兵不再仅仅依靠双腿，而是乘坐着半履带装甲运兵车（sd.kfz. 251），能够跟上我们的推进速度。他们头戴标志性的m35\/40钢盔，身上挂满弹药和装备，脸上混合着年轻人的坚毅和长期征战后的疲惫。
计划与信任
在进攻发起前，排长——一位名叫赫尔曼·费舍尔的年轻中尉，和我们这些车长进行了简短的协同会议。地点就在“罗蕾莱”的阴影下，地图摊在发动机舱盖上。
“冯·穆勒上尉，”费舍尔中尉指着地图上那个名为“亚布隆卡”的小村落，这是我们当前的目标，“村子不大，但结构复杂，有教堂钟楼，怀疑有狙击手和反坦克小组。我的步兵需要你们的火力直接支援，清除街垒和火力点。而你们，需要我们在建筑物和复杂地形中为你们清扫侧翼，排除近身威胁。”
“明白，”我点头，“‘罗蕾莱’会提供压制火力。威廉会尽量保持车身稳定。但你们的士兵必须紧跟我们，利用坦克作为移动掩体，不要脱节。一旦失去联系，坦克和步兵都会陷入危险。”
这是步坦协同最基本，也最至关重要的原则：信任与贴近。坦克信任步兵能保护自己免受近距离攻击，步兵信任坦克能摧毁前方的坚固目标。这种信任，需要在枪林弹雨中建立。
推进：铁与血的共舞
攻击开始。炮兵进行了短暂而急促的效力射，重点轰击了村口疑似有防御工事的区域。炮声刚落，“罗蕾莱”的引擎便发出怒吼，威廉操控着它，一马当先，冲向村口。几辆sd.kfz. 251半履带车紧随其后，在距离村子几百米处，步兵们迅速下车，以散兵线分散开来，但整体上紧紧跟随着坦克的侧后方和履带卷起的尘土之后。
刚接近村口，来自一栋二层石屋的机枪火力就泼洒过来，打在“罗蕾莱”的正面装甲上当当作响。
“一点钟方向，石屋二楼，机枪巢！”我立刻通报。
“收到！”埃里希回应，炮塔迅速转动。
“高爆弹！”弗兰茨几乎在同时完成装填。
“射击！”
轰！75毫米高爆弹准确地命中了石屋的二层窗户，爆炸的火焰和冲击波瞬间将那个机枪火力点连同里面的射手一起抹去。
就在我们开火的同时，几名装甲掷弹兵已经利用坦克制造的混乱和掩护，低姿匍匐前进，迅速接近了石屋。他们向底楼窗户投入手榴弹，随后冲入屋内，里面传来了短暂的冲锋枪扫射声和叫喊，很快就归于平静。他们清理了建筑物，确保了坦克侧翼的安全。
我们继续沿着村里的土路缓慢推进。威廉小心地规避着路上的坑洼和可能的障碍物。步兵们则像警惕的猎犬，紧贴着街道两侧的墙壁和残垣断壁，逐屋清剿。他们用冲锋枪和手榴弹对付隐藏在屋内的敌人，用步枪精准地点杀试图从屋顶或窗口发射反坦克步枪的苏军士兵。
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