一九四一年，七月中旬。苏联，白俄罗斯，明斯克合围圈外围某处。
明斯克巨大的包围圈正在收紧，战斗进入了最血腥、最混乱的阶段。我们“罗蕾莱”车组，连同配属的装甲掷弹兵，正在肃清一片位于铁路线附近的、由低矮砖房和仓库组成的工业区。苏军的抵抗异常顽强，他们利用每一栋建筑、每一堆废墟进行着绝望而凶狠的巷战。空气中弥漫着硝烟、尘土和燃烧的橡胶气味，枪声、爆炸声和垂死者的哀嚎此起彼伏。
为了弥补步兵在复杂地形中清剿速度的不足，并更好地为坦克提供近距离警戒，我们采取了一种更紧密的步坦协同模式：几名掷弹兵会紧贴在“罗蕾莱”的车身两侧和后部，随着坦克一起推进，坦克为他们提供移动掩体，他们则负责清除坦克视野死角的敌人。
紧贴在我们车体右侧的，是装甲掷弹兵排里一个名叫沃尔特·施耐德的年轻列兵。他大概只有十九岁，来自巴伐利亚的乡下，脸上还带着未脱的稚气，褐色的眼睛在钢盔下总是显得有些紧张，但又充满了执行任务的专注。就在几天前，他还腼腆地递给过弗兰茨一块他家乡寄来的黑麦面包。对我们这些“坦克手”来说，他是暂时依附于我们这艘“钢铁之舟”的“乘客”，一个鲜活而具体的、需要保护的生命。
死神低语
我们正沿着一条堆满瓦砾的街道缓慢推进，威廉小心地规避着路上的障碍物。“罗蕾莱”的引擎低沉地轰鸣着，像一头警惕的巨兽。埃里希在炮塔里，机枪枪口随着他的视线缓缓移动，搜寻着任何威胁。我站在指挥塔里，目光在街道两侧的窗户和废墟缺口间扫视。
突然，从右前方一栋二层厂房的顶层，一个破损的窗户后面，闪过一个微弱的光点——是瞄准镜的反光！
“狙击手！右侧厂房二楼！”我立刻大吼示警，同时身体下意识地缩回指挥塔。
几乎在我喊出的同时！
砰！
一声清脆而独特的枪响——莫辛-纳甘狙击步枪的声音！子弹带着撕裂空气的尖啸飞来！
叮！
一声令人心悸的脆响，子弹似乎击中了“罗蕾莱”的装甲。但紧接着，是一声压抑的、短促的痛呼，来自车体右侧。
我的心猛地一沉。
“有人中弹！” 跟在车尾的另一名掷弹兵惊恐地喊道。
鲜血与静默
“威廉！停车！紧急停车！”我对着通话器吼道，同时不顾危险，猛地探出身子向右侧看去。
眼前的一幕让我的血液几乎凝固。年轻的沃尔特·施耐德靠在“罗蕾莱”冰冷的侧装甲上，身体正缓缓滑倒。他的步枪掉落在脚边，双手无力地捂住脖颈偏下的位置，鲜红的血液正从他指缝间汹涌地渗出，迅速染红了他土灰色的军服和前襟。他的眼睛瞪得大大的，望着灰蒙蒙的天空，充满了难以置信的痛苦和茫然，嘴巴微微张着，似乎想说什么，却只能发出“嗬……嗬……”的血沫阻塞气管的声音。
“医护兵！！” 我声嘶力竭地朝后面喊道，同时跳下坦克，冲到他的身边。
其他步兵立刻以坦克为掩体，向狙击手所在的窗口进行火力压制。威廉关闭了引擎，车内瞬间安静下来，只有外面激烈的枪声和沃尔特越来越微弱的喘息声。
我跪在他身边，徒劳地想用手按住那致命的伤口，但温热的血液依旧不停地涌出，沾满了我的手套和前臂。他的眼神开始涣散，身体的抽搐也逐渐减弱。
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