奥托的血迹尚未干涸，浸透“艾玛2”炮塔内部的刺鼻气味也还未完全散去，连部的命令便已通过无线电冰冷地传来，不容有任何质疑或哀悼的时间——“猎犬一号，你部与掷弹兵三排协同，继续沿‘铁锤’轴线向前推进，清扫残敌，占领前方街口制高点。”
战争，这台永不疲倦的绞肉机，不会为任何人的死亡而暂停片刻。悲伤是奢侈品，只能在钢铁与火焰的间隙中，被强行咽下，转化为更麻木、也更执拗的行动力。
威廉默默地回到驾驶舱，他的背影似乎比以往更加僵硬。我最后看了一眼被担架抬走的、覆盖着帆布的奥托，然后深吸了一口混合着硝烟和血腥味的空气，用力关上了舱盖。现在，炮塔里空无一人。原本属于奥托的位置，如今只剩下冰冷的金属座椅、空荡荡的弹壳收集袋，以及仪表盘上那些需要炮手操作的、此刻却无人看管的开关。
“艾玛2”再次启动，引擎的轰鸣声仿佛也带上了一丝沉重。我们缓缓驶出掩体，重新投入那条吞噬了奥托的街道。现在，车组只剩下我和威廉两个人。我，卡尔·冯·穆勒，必须同时承担起车长和炮手的职责。
这几乎是一项不可能完成的任务。
在城市狭窄的街道中，坦克的灵活性受到了极大的限制。“艾玛2”庞大的车身在两侧建筑物的挤压下，显得笨拙而臃肿。每一次转弯，都需要威廉极其小心地操控，履带时常会碾压到散落的瓦砾或卡在断裂的路基上，发出令人牙酸的摩擦声。宽阔的视野成了奢望，我的观察范围被限制在指挥塔那有限的观察缝和潜望镜里，如同管中窥豹。
我就像一个同时要指挥乐队和演奏最重要乐器的乐手，手忙脚乱，心力交瘁。
“威廉，前方五十米，右侧楼房二楼窗口有动静！” 我一边通过指挥塔观察，一边急促地喊道，同时身体必须迅速缩回车内，扑到炮手的位置上。
手忙脚乱地转动炮塔方向机，眼睛紧紧贴在炮队镜上，努力捕捉那个一闪而过的影子。瞄准，击发！
“砰！”
炮弹打在了窗框下方，砖石飞溅，未能命中目标。而就在我专注于炮击时，左侧一条小巷里突然扔出了一枚手榴弹，在车体附近爆炸，震得“艾玛2”猛地一晃。
“左边！手榴弹！” 威廉的声音带着预警。
我不得不放弃炮手位，迅速爬回指挥塔，举起望远镜观察左侧，同时抓起机枪，对着小巷口盲目地扫射了一通，试图压制可能存在的敌人。
我感觉自己的脑袋快要裂开了。注意力必须在宏观的战场态势观察和微观的武器操作之间疯狂切换。刚刚还在判断整个街区的敌情，下一刻就要去估算炮弹的提前量。奥托在时，我可以专注于指挥和观察，将致命的精确打击交给他。现在，我像个蹩脚的杂耍艺人，同时抛接着好几个随时可能摔碎的球。
“车长，一点钟方向，街垒后面，疑似反坦克枪！” 威廉再次预警，他的声音成了我此刻最重要的依靠。
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