车组成员各就各位。我最后一个爬进炮塔，舱门在身后关闭，熟悉而又略显陌生的战斗室气息扑面而来——混合着金属、润滑油、还有新皮革的味道。内部空间似乎因为一些设备的微调而感觉略有不同。
“启动引擎。”我下令。
威廉熟练地操作，引擎发出一阵低沉的轰鸣，随即稳定下来。声音似乎也比以往更加浑厚有力，为了驱动增加的重量，引擎也进行了一些相应的调校。
“弗兰茨，模拟装填。”
“是！”弗兰茨拿起一枚训练用的50毫米炮弹，动作略显生涩地将其塞入炮膛，比之前确实要吃力一些。
“埃里希，检查火控。随意选择一个远处目标，模拟瞄准。”
“明白。”埃里希将眼睛凑到新的tzf5瞄准镜上，双手缓慢而稳定地转动方向机和俯仰机的手轮。炮塔发出低沉而顺滑的旋转声，主炮也随之微微仰俯。
“感觉……更重了，但更稳定。”埃里希报告道，声音里带着一丝兴奋，“瞄准镜的分划更清晰，视野似乎也大了一点。”
我们驾驶着升级后的“利贝尔”，在维修站后方的测试场地进行了简单的机动和射击测试（使用训练弹）。新的火炮在后坐力上明显增强，开火时车体的震动更加剧烈。但威廉出色地控制了车身，埃里希在经过几次试射后，也逐渐找到了对新炮的感觉。他确实有天赋，适应速度很快。
测试结束后，夕阳西下。我们将“利贝尔”停回指定位置，进行最后的检查和保养。
埃里希还在反复练习着瞄准和炮塔旋转，试图将新的肌肉记忆刻入身体。弗兰茨则在一次次模拟装填中，寻找最省力高效的姿势。威廉仔细检查着引擎舱和悬挂系统，确保改装没有带来任何潜在的机械问题。保罗则再次测试了所有通讯线路。
我抚摸着炮塔外壁上那冰凉而坚硬的装甲，以及那根象征着更大杀伤力的50毫米炮管。它变得更强大，也更复杂。我们车组与这台机器之间的联系，也需要重新建立和磨合。
“我们更强了，上尉。”埃里希从炮塔里探出头，脸上带着疲惫，但更多的是完成挑战后的满足感。
我看着他那双在暮色中依然明亮的眼睛，点了点头。
“是的，埃里希，我们更强了。”我重复道，语气平静。
更强的火力，意味着我们能更有效地保护自己，摧毁敌人。但这也意味着，当我们再次将炮口对准目标时，所造成的破坏将更加彻底，所带来的死亡将更加无可挽回。从37毫米到50毫米，不仅仅是口径的数字变化，更是我们被卷入的战争漩涡进一步加深的象征。
“利贝尔”进化了，我们也被迫随之进化。为了生存，我们必须熟练掌握这更强大的武器，必须将杀戮的效率提升到新的高度。然而，在这钢铁进化的背后，我仿佛听到了一声来自心底的、微弱的叹息。我们正在这条道路上越走越远，远到或许再也无法回头。
夜色渐浓，维修站的灯光次第亮起，将“利贝尔”的身影拉得很长。明天，我们将驾驶着这头经过强化的钢铁巨兽，再次驶向未知的前线。胜利、迷茫、生存、毁灭……所有这些，都将在这升级后的钢铁躯壳内，继续上演。
