一九四一年，一月中旬。法国北部，小镇“圣克莱尔”。
圣克莱尔像许多法国北部小镇一样，慵懒地匍匐在冬日的阴霾下。灰色的石砌建筑、寂静的广场、光秃秃的梧桐树，一切都笼罩在一种压抑的平静中。我们接到命令，配合一个步兵排，接管这个据说有抵抗组织活动迹象的小镇，进行搜查和“秩序整顿”。“利贝尔2”沉重的履带碾压过镇口年代久远的石板路，发出的轰鸣声在这片死寂中显得格外刺耳，仿佛一头闯入沉睡之地的钢铁怪兽。
我通过指挥塔观察着街道两侧。百叶窗大多紧闭，偶尔有窗帘缝隙后，一闪而过的窥探目光，冰冷而充满敌意。一种熟悉的、令人脊背发凉的感觉油然而生——这里与之前那些看似平静的村庄不同，这里的寂静更像是一种伪装，一种蓄势待发的压抑。
“保持警惕，注意两侧屋顶和窗户。”我通过内部通话器低声下达指令，重复着我们已经演练过无数次的城镇行动准则。“威廉，低速，跟紧步兵。”
“明白。”威廉的声音短促而平稳，他操控着“利贝尔2”，让这个庞然大物以近乎蠕行的速度跟在散开队形的步兵身后。他的眼睛紧贴潜望镜，不放过任何一丝异动。
埃里希在炮塔里，主炮微微下压，指向街道前方，同轴机枪的枪口随着炮塔缓慢地左右摆动，如同毒蛇的信子，搜寻着可能的威胁。弗兰茨在战斗室内，已经将一发高爆弹抱在怀中，随时准备应对突然出现的软目标。保罗则监听着所有频道，包括那些可能被抵抗组织利用的民用频率。
步兵们紧张地挨家挨户敲门，出示通告，进行搜查。过程缓慢而充满对抗性，法国平民们大多沉默以对，眼神里是毫不掩饰的憎恶和冷漠。
起初的半小时，一切似乎都在按部就班地进行，除了那令人窒息的敌意，并无意外。我们几乎要认为情报有误，或者抵抗分子已经闻风而逃。
然而，就在我们接近小镇中心的广场时，冲突毫无征兆地爆发了。
第一声枪响
砰！
一声清脆的步枪射击声从右前方一栋三层楼房的顶楼传来！几乎同时，走在最前面的一名步兵士官应声倒地，鲜血迅速在他身下的石板上蔓延开来。
“敌袭！三点钟方向，屋顶！”我立刻大吼。
“识别目标！”埃里希的反应快得惊人，炮塔几乎是枪响的瞬间就开始向右旋转。
哒哒哒——！
步兵们的mg34机枪立刻向屋顶倾泻子弹，打得瓦片纷飞，试图压制对方。
但攻击并非只有一处！
轰！
一声闷响从我们左侧的一条小巷里传来，一股黑烟升起——是手榴弹！它没有直接投向坦克，而是在步兵散兵线附近爆炸，造成了短暂的混乱和一名士兵的轻伤。
“左侧小巷有投弹手！”威廉吼道，同时轻微调整车头方向，用坦克庞大的身躯为部分步兵提供掩护。
“埃里希，优先清除屋顶威胁！弗兰茨，高爆弹！”
“高爆弹！”弗兰茨怒吼着，迅速完成装填。
“装填完毕！”
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