地图上的那个黑点，被标注为“萨瓦拉枢纽”。它听起来像是个交通要冲，至少该有些像样的建筑和活力。但当我们从东面那片单调的、被烈日晒得发白的戈壁滩上逐渐接近它时，映入眼帘的，不过是一片匍匐在热浪中的、土黄色的、低矮的轮廓。几座光秃秃的石头山丘作为背景，更衬托出它的渺小和荒凉。在德国，这样的聚居地恐怕连个像样的“镇”都算不上，顶多是个大点的、脏兮兮的村庄。
然而，命令就是命令。情报显示，一小股英军后卫部队可能在此驻留，并可能利用其简陋的街巷进行迟滞作战。我们的任务是“清理”该镇，确保交通线侧翼安全。于是，我们这些来自工业欧洲的钢铁巨兽，便隆隆驶向这片被沙土和时间遗忘的角落。
镇子没有城墙，边缘是些低矮的、用晒干的泥砖垒砌的房屋，很多已经半塌，墙上布满风吹雨打（如果这里有过雨的话）和沙蚀的痕迹。街道——如果那些在房屋之间弯弯曲曲、宽窄不一的土路能被称为街道的话——狭窄而杂乱，毫无规划，像被随意丢弃的绳子。没有任何绿色，只有尘土，以及在热风中打着旋的垃圾和干草。空气中弥漫着尘土、牲畜粪便和某种陈年香料混合的沉闷气味。
坦克驶入这样的环境，如同巨象闯入瓷器店，笨拙而充满破坏性。“莱茵女儿”的履带碾过松软的土路边缘，轻易就将一段矮墙压垮，砖块和泥土簌簌落下。威廉不得不将速度降到极低，小心翼翼地操纵着这个庞然大物在狭窄的通道中转向，炮塔几乎要擦到两旁房屋的屋檐。潜望镜的视野极其受限，只能看到前方很短的一段路和两侧墙壁的高处。
“这鬼地方……”威廉低声咒骂，额头上渗出汗水，既要担心陷进松软的街面，又要避免撞塌房屋暴露位置或伤及可能存在的平民，“连掉个头的地方都没有。”
巷战的压力截然不同。在开阔沙漠，威胁来自远方，你有时间和空间反应。在这里，威胁可能来自任何一扇黑洞洞的窗户，任何一条狭窄的巷口，任何一堆不起眼的瓦砾后面。每一处阴影都藏着未知。英军如果真有部队在此，他们绝不会在开阔地和我们硬拼。
果然，在我们深入镇子中心一个稍微开阔些的、围绕着一口枯井的“广场”时，袭击发生了。不是来自正面，而是来自侧后方一栋二层泥砖楼的顶部。一挺布伦式轻机枪突然开火，子弹“啪啪”地打在坦克后装甲和炮塔侧面，发出清脆的响声。
“十一点方向！楼上！”我立刻喊道，同时缩回舱内。
“炮塔转不过去！角度太小！”埃里希焦急地回应，他试图旋转炮塔，但狭窄的街道和旁边的房屋限制了射界。
“威廉，倒车！退出这个广场！约阿希姆，机枪压制！”我快速下令。
“莱茵女儿”轰鸣着向后倒去，履带在土路上刨出深沟。约阿希姆操作着并列机枪，朝着枪声响起的大致方向扫射，子弹打在泥砖墙上，炸开一团团土黄色的烟雾，暂时压制了对方的火力。
我们退到一条稍宽的街道，埃里希终于获得了射击角度。炮口缓缓抬起，对准那栋二层小楼的顶部。
“高爆弹！”
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