起初，村民们对这些“山匪”充满恐惧和怀疑。但一次又一次的实际接触后，恐惧逐渐消散，怀疑变成了好奇，甚至在一些最贫苦的佃户和猎户中，开始滋生出一丝微弱的好感与期待。
“听说没？黑山军里那个小张头领，跟别的头领不一样，他手下的兵，不抢东西！”
“是啊，上次王老五家房子塌了，还是他们路过帮忙修的……”
“要是……要是他们真能成事，这日子，会不会好过点？”
星星点点的议论，在底层民众中悄然流传。思想的种子，一旦落入适宜的土壤，便会顽强地生根发芽。
这一日，张鹿正在后山营地与王胡子、赵二狗总结近期作战经验，孙小柴带着一身露水，兴奋地从山外返回。
“小郎君！好消息！”孙小柴顾不上喝水，急切地汇报，“我们按您的吩咐，在榆林沟那边活动时，遇到了三个从河内郡逃荒过来的汉子！他们听说咱们这里不抢百姓，还给条活路，非要跟着我们来投奔！他们还说……他们村里还有十几户活不下去的，都想过来！”
张鹿眼睛一亮。主动来投！这与之前被迫收容的溃兵和流民意义完全不同。这证明他打造的这块“招牌”，已经开始产生吸引力了。
“好好安置他们。”张鹿吩咐李瘸子，随即对孙小柴赞许道，“做得很好！记住，对于主动来投的百姓，更要善待。这是我们力量的源泉。”
他走到营地边缘，望着远方层峦叠嶂的太行山。山的那边，是强大的袁绍，是混乱的世道。
但他知道，他点燃的星火，已然在这片饱受苦难的土地上，找到了可以燃烧的干柴。或许微弱，却充满了无法估量的潜力。
接下来，他要做的，就是让这火，烧得更旺一些。
（本章完）
