离开中军大帐，自有军校引张明远至一处独立的营帐休息，其亲卫队亦被安排在附近驻扎，看似礼遇，实则也在监视之中。
帐内，王胡子压低声音：“小郎君，如何？那曹司空可曾应允？”
张明远轻轻摇头，神色平静：“如此大事，岂会一蹴而就？曹操意在试探，我等亦需耐心。他并未拒绝，便是好的开端。”
他沉吟片刻，对王胡子吩咐道：“你设法与营外我们的斥候取得联系，让他们重点打听两个人：一是曹操首席谋士荀彧荀文若，另一人……是军师祭酒郭嘉郭奉孝。我要知道他们近日动向，尤其是对与我军结盟的态度。”
“明白！”王胡子领命，悄然退出。
张明远独坐帐中，脑海中复盘着方才的对话。曹操的老辣深沉，帐内文武或明或暗的质疑，皆在他预料之中。他深知，要想破局，必须找到曹操决策圈内的关键人物，尤其是那些能理解他“游击牵制”战略价值的人。
是夜，华灯初上。张明远正在油灯下审视着简陋的河北地图，帐外传来守卫的声音：“张使者，荀令君来访。”
荀令君？荀彧！
张明远心中一动，立刻起身相迎。只见荀彧身着常服，面带温和笑容，立于帐外，仅带了一名随从，毫无居高临下之态。
“明远公子，叨扰了。”荀彧拱手一礼，风度翩翩。
“令君大驾光临，明远荣幸之至，快请入内！”张明远侧身将荀彧请入帐中，亲自奉上热水。他知道，荀彧此来，绝非闲谈。
果然，寒暄几句后，荀彧便切入正题：“日间公子于帐中所言，令人耳目一新。袭扰粮道，震动后方，确是以巧破力的妙招。只是……”他话锋微转，目光深邃地看着张明远，“公子坚持军事自主，司空虽未明言，然心中岂无顾虑？若贵军行动不受节制，或逡巡不前，或轻敌冒进，乃至……与袁绍暗通款曲，岂不误了大事？”
荀彧的问题，直指核心信任危机，比日间曹洪等人的质疑更为深刻。
张明远知道，这是关键的时刻。他深吸一口气，神色郑重：“令君所虑，亦是人之常情。然，请问令君，我黑山军为何要与司空结盟？”
他不等荀彧回答，便自问自答：“非为虚名，非为些许粮秣！乃是为求存，为雪耻，为在这乱世杀出一条生路！袁绍视我等如草芥，屡屡进剿，此仇此恨，不共戴天！与之相比，司空愿以礼相待，予我名分，此恩此遇，我黑山军上下，岂会自毁长城，行那朝秦暮楚、授人以柄之事？”
他语气诚恳，将利害关系剖析得清清楚楚。
“至于行动不受节制……”张明远顿了顿，眼中闪过一丝决然，“明远愿立军令状！我可承诺，自盟约达成之日起，每月至少对袁绍粮道或后方郡县，发动三次以上有效袭击，并以其缴获或破坏程度为凭！若我军逡巡不前，或战绩寥寥，司空可随时断绝粮草供应，我黑山军绝无怨言！此乃阳谋，我军之存续，已与袭扰成果紧密相连，岂敢不用命？”
他没有空谈忠诚，而是提出了一个可量化、可监督的“绩效”指标！将自身的生存与战斗成果绑定，以此换取行动自由。
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