与此同时，张明远开始实施另一个计划。他召集归附的各族头领，宣布成立“边市司”，在逐鹿城设立固定市场，规定统一的交易规则和税赋。更令人意外的是，他宣布将组建一支“商路护卫军”，专门负责商道安全，各族皆可派人加入。
“将军此计甚妙。”深夜军议时，陈琛由衷赞叹，“以商队开路，以贸易立足，既避免大军征伐树敌，又能实际控制商路。假以时日，西域商路尽在掌握。”
王胡子也恍然大悟：“所以将军要组建各族混编的护卫军，既是为了公平，更是要让他们利益与共！”
秋风吹拂着城头的旌旗，张明远的目光仿佛已穿越千里戈壁，看见了驼铃悠扬的西域商队。
“商路即是生路，也是兵路。”他轻声道，“当西域的珍宝通过我们的商路源源不断输往中原，当各族的利益都与逐鹿城紧密相连之时，这辽阔北疆，才算真正握在我们手中。”
第一批西域商人抵达逐鹿城的那天，全城轰动。皮肤黝黑的于阗玉商，卷发深目的粟特胡贾，还有带着奇特香料的大宛商人，让这座边城顿时有了国际都会的气息。
张明远站在城楼上，看着下方热闹非凡的市场，对左右说道：
“记住今天。从今往后，逐鹿城不再只是一座边塞军镇，而是连接东西的枢纽。我们要让这里的集市，变得比长安的西市还要繁华。”
西北的商路，正在逐鹿城的旗帜下悄然贯通。而张明远的下一个目标，已经指向了阴山以北的广袤草原。
（本章完）
