“轰隆——”
南门突然洞开，吊桥落下。秃发叱的骑兵如同烧红的战刀切入冻油，狠狠楔入轲比能大军疲惫的侧翼。鲜卑人久战不下，士气已濒临极限，此刻遭此猛击，侧翼瞬间崩溃，引发全线的动摇和恐慌。
“收兵！”
轲比能看着混乱的战场，从牙缝里挤出这两个字，脸色铁青。代表退兵牛角号凄厉地响起，鲜卑骑兵如潮水般脱离战场，丢下满地尸骸，向北退去十余里才重新立营。
逐鹿城头，爆发出震耳欲聋的欢呼。军民们相互拥抱，庆祝这来之不易的胜利。
然而，张明远和王胡子等人脸上却不见多少喜色。
“将军，轲比能退而不乱，主力尚存。”陈琛指着远方依旧庞大的营盘，忧心道。
王胡子啐了一口带血的唾沫：“这胡酋，比泥鳅还滑溜！吃了这么大亏，居然没炸营？”
张明远目光深邃，缓缓道：“因为他比上一次，准备得更充分了。”
与此同时，轲比能金帐内。
气氛压抑，败退回来的将领们垂头丧气。但与去年冬天那种绝望的悲凉不同，此次虽败，却无人提出撤兵。
轲比能环视帐中诸部首领，声音沉缓，却带着不容置疑的力量：
“都垂着头做什么？我们败了吗？不，我们只是被一只藏在洞里的狐狸，挠了一下。”
他站起身，走到帐中悬挂的简陋地图前，手指重重地点在逐鹿城的位置。
“去年冬天，我们为何退兵？慕容，你告诉他们！”
慕容部的头人起身，脸上已无去年的激愤，取而代之的是一种冷酷：“因为我们的草场被烧，部落缺衣少食，儿郎们冻饿交加，后方不稳！”
“没错！”轲比能猛地一拍地图，“但那是因为我们毫无准备！我们以为这逐鹿城还是那个可以随意来去、抢完就走的软柿子！”
他的目光扫过众人，带着一种痛定思痛的决绝：“这一次，不一样了！整个春天和夏天，我让你们储备了多少牛羊、皮草、粮秣？我让你们将部落迁往更北方的安全地带，留下了足够的战士看守！我们不再有后顾之忧！”
他指向逐鹿城，眼中燃烧着复仇的火焰和贪婪：“这座城，里面有吃不完的粮食，用不完的铁器，堆成山的盐巴，还有能挡住风雪的温暖房屋！只要打下它，我们整个冬天，乃至未来几年，都将过得比草原上任何部落都富足！”
“去年那场雪和胡笳声，让我明白了一个道理——”轲比能的声音如同冰冷的铁石，“要么，我们被这座城慢慢吸干，像狼群饿死在冻土上；要么，就豁出一切，砸碎它，把它的一切，变成我们的！”
帐内的首领们呼吸渐渐粗重起来，眼中的怯懦被贪婪和凶光取代。是啊，他们这次准备充分，后方无忧。眼前的逐鹿城不再仅仅是一个需要攻克的堡垒，而是一个散发着无尽诱惑的宝藏。
“传令下去！”轲比能吼道，“休整三日！打造更多攻城器械！告诉儿郎们，破城之后，三日不封刀！城中的一切，谁抢到，就是谁的！”
“吼——！”帐中爆发出狂热的呼啸。
这一次，鲜卑人的退却，不再是终结，而是为了下一次更疯狂、更持久的掠夺，所进行的短暂喘息。仇恨与贪婪，已彻底取代了去年的绝望与思乡。
逐鹿城楼之上，张明远仿佛感受到了北方那股重新凝聚起来的、更加酷烈的杀气。
他缓缓吐出一口气，对身旁的陈琛和王胡子说道：
“看到了吗？这一次，他不是来示威，也不是来劫掠。他是来拼命的，是来夺巢的。”
“传令全军，轮流休整，加固城防。真正的考验，现在才刚刚开始。”
（本章完）
