他语气从容，却将“人臣之道”的反问，轻轻巧巧地抛了回去。
程昱眼中精光一闪，知道遇到了对手。此子不仅善战，更善辩，其思路迥异于常人，难以用传统纲常压制。
“将军巧言。”程昱不动声色，“然，普天之下，莫非王土。将军之法，虽于边地或有小益，然与朝廷制度迥异，长此以往，恐生枝节。丞相心系北疆安宁，特遣昱来，望将军能体察朝廷苦心，谨守臣节，勿行僭越之事。”
这话已是近乎直接的警告。
张明远却笑了笑，伸手指向厅外：“程公，你看那田间铁犁，与中原犁具相比，如何？”
程昱一愣，不明其意，但仍依言回想，方才入城时似乎见过，那犁头似乎更加厚重锋利。
“此乃我逐鹿城工匠改制，入土更深，效力更着。”张明远自问自答，“若固守旧器，何以开垦这河套沃土？边地情势殊异，若一味拘泥旧制，无异于削足适履。吾立新法，只为适应当地，更好地产出粮秣，安定人心，以充边用，以实府库。此心此志，天日可鉴。丞相若觉此法有益，或可参详，于中原屯田之地试行，亦未可知。”
他绝口不提政治归属，只谈技术细节与实际效益，将程昱关于“制度”和“臣节”的诘问，化解于无形。
程昱沉默片刻，知道今日难以取得进展。这张明远，滑不溜手，其志非小。
宴席在一种看似和谐、实则暗流涌动的气氛中结束。
当夜，程昱立于驿馆窗前，望着远处依旧传来锻打声的工匠坊，以及更远处城墙上如同星辰般有序移动的火把，眉头紧锁。
他提笔，在准备送往邺城的密报上写下：
“张明远者，非寻常割据之枭雄。其治下，政令统一，军民齐心，胡汉混杂而井然有序，更兼有新奇之器物、迥异之制度……其志不在小，恐非高官厚禄所能笼络。假以时日，必成心腹大患。”
