“齿轮强度不够，力道一大就崩齿！”
陈青双眼布满血丝，盯着地上散落的失败零件，嘶哑着嗓子道：“继续试！想！我们连焦炭炼铁、灌钢法都搞出来了，还奈何不了一架织机？！将军说了，这不是织布，这是在织我们大同府的活路！”
压力之下，灵感偶现。一个老木匠在观察水车运转时，提出是否可以借鉴其连杆传动原理，减少人力消耗？一个年轻铁匠在打磨兵刃时，想到是否可以用新炼出的好钢制作更耐磨的梭子和齿轮？
点点滴滴的改进汇聚起来。终于，在春麻即将收获前，一架结构明显不同于传统织机，更加粗壮，传动机构更为巧妙的“新式织机”原型，在工造司的工棚里诞生了。
试织那天，张明远、陈琛等人都到了场。负责操作的是一名熟练的织妇，她起初也有些忐忑，但当她踩动踏板，看着梭子在改良后的轨道上流畅穿梭，将原本难以处理的粗麻线迅速交织成布时，她的眼睛越来越亮。
“快了！比以前快了好多！而且……这布，好像也密实了些！”织妇惊喜地叫道。
陈青测量着织出的布匹速度和密度，激动得手都在发抖：“将军！成了！效率比旧织机提升近五成！织出的麻布质量也确有改善！”
张明远抚摸着那还带着毛刺、触感粗糙却厚实的麻布，长长地舒了一口气。这不仅仅是布，这是打破封锁的希望，是自力更生的证明。
“好！”他重重拍了拍陈青的肩膀，“立刻组织工匠，全力打造新织机，分发各屯堡，设立官营织坊，同时鼓励百姓以旧换新或自行仿造！我要在今年秋冬之前，让我大同府的军民，大部分都能穿上我们自己织的布！”
消息很快传开。当百姓们看到那效率更高的新织机，拿到官府保证收购麻料的承诺，种植麻草的积极性空前高涨。各屯堡纷纷设立织坊，妇人老者皆可参与劳作，“嗡嗡”的织布声，开始回荡在河套的各个角落。
虽然这自产的麻布依旧粗糙，远不如南方的细布舒适，但它代表着一种突破，一种不仰人鼻息的底气。军队率先换上了新制的麻布军服，虽然摩擦皮肤，但无人抱怨，因为他们知道，这身衣服代表着什么。
许都，司空府。
曹操听着关于北方“广种粗麻，改制织机”的情报，脸色并没有变得好看。他预想中对方因物资匮乏而内部生乱的情景并未出现，反而传来一种更加令人不安的、蓬勃的自救气象。
“其韧性……竟至于斯？”程昱也感到难以置信。
曹操沉默良久，最终冷哼一声，对赵达吩咐：“加大对盐铁，尤其是江东、荆州方面与我们交易盐铁的商队稽查力度！吾倒要看看，他们能织布，可能凭空变出盐来？可能炼出足够的铁？”
封锁与反封锁的较量，进入了更深的层次。但这一次，河套的人们，眼神中不再只有焦虑，更多了一份凭借自身双手开创活路的坚定。那粗糙的麻布，穿在身上，却仿佛比任何绫罗绸缎都更让人感到踏实。
