轲比能部异动的军报，如同一声警钟，在刚刚因“进取型伏波”策略初见成效而稍显松弛的逐鹿城内敲响。北方的草原，从来都不是温顺的牧场，而是孕育着无尽风险与机遇的瀚海。
决策堂内，炭火驱散了初冬的寒意，却驱不散众人眉宇间的凝重。
“轲比能……此獠近年来吞并周边小部，野心勃勃。”李顺盯着北方草原的简陋地图，独眼中寒光闪烁，“他定是瞧着我河套日渐富庶，又值秋收刚过，粮草充足，想来打草谷了！”
秃发叱木作为胡人出身，对草原的情势更为敏感，他补充道：“府主，据游奕儿郎探查，轲比能此次并非单纯劫掠，其整合诸部，规模非同小可。更麻烦的是，他似乎与并州北部一些与我不睦的豪强有所勾结，获取了一些铁器、甚至可能是我方的情报。”
新投的魏种也开口道：“末将在并州时，亦听闻过此人之名。其用兵狡诈，来去如风，不可小觑。若其真与南边曹氏有所勾连，南北呼应，则我处境将极为不利。”
形势已然明朗。南有曹操虎视眈眈，虽因汉中之事暂缓压力，但牵制犹在；北有鲜卑轲比能磨刀霍霍，意图趁火打劫。
张明远沉默片刻，手指在沙盘上河套北部漫长的边界线上划过。这条线，远比南线更加漫长、更加难以防守。
“南北夹击，确为险局。”他缓缓开口，声音沉稳，不见慌乱，“然，亦是机遇。若能一举击溃北虏，则我后方稳固，可全力向南；若能展示我北疆之固，亦可震慑曹操，使其不敢妄动。”
他抬起头，目光锐利：“故此，北疆之患，必须迎头痛击，以雷霆之势，打出声威！”
“李顺。”
“末将在！”
“飞狼营主力，即刻自雁门郡回师，秘密向北移动，集结于云中、九原一线，依托长城故垒与新建戍堡，构筑主要防线！我要你的飞狼营，成为轲比能撞不碎的礁石！”
“末将领命！”李顺轰然应诺。
“秃发叱木，魏种。”
“末将在！”
“你二人，统领游奕军及魏种所部，为机动兵力。不必固守一地，充分发挥骑兵之长，前出草原，侦查敌情，骚扰其集结，断其粮道，疲其兵力！记住，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打！我要让轲比能的大军，未至我城下，先掉三层皮！”
“得令！”秃发叱木与魏种相视一眼，皆看到彼此眼中的战意。这正是他们最擅长的战法。
“刘圭。”
“属下在！”
“加派精干斥候，深入草原，务必摸清轲比能主力动向、兵力多寡、粮草囤积之地！同时，严密监控并州北部，尤其是那些与轲比能有所勾连的豪强，若有异动，即刻报我，必要时，可先发制人！”
“是！”
军事部署迅速下达，整个“玄鼎”的战争机器开始向北倾斜。一队队精锐士卒顶着寒风开赴边境，游奕军的轻骑如同离弦之箭，没入苍茫的草原。战争的阴云，笼罩了河套的北疆。
然而，就在这紧张备战的关头，南方的局势再起波澜，给了张明远一个意想不到的“惊喜”。
细作传回紧急情报：孙权上表曹操，称臣劝进！
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