野狼谷的血腥气被春风逐渐吹散，阵亡将士的坟茔前已生出细嫩的草芽。阵斩轲比能、俘获过万的辉煌胜利，让“玄鼎”的军威达到了一个前所未有的高度。北疆胡虏至少在数年内无力南顾，来自草原的威胁暂时解除。
河套内外，一片欢腾与忙碌。阵亡将士的抚恤优厚发放，立功者得到擢升赏赐，缴获的牛羊马匹被分发给各屯堡，充实民力。李顺、秃发叱木等将领被奉为英雄，飞狼营与游奕军的战旗所到之处，引来无数敬畏与感激的目光。
然而，在这片胜利的喧嚣之下，张明远、陈琛、徐庶等核心决策者却保持着异乎寻常的冷静。他们深知，军事上的胜利可以赢得生存空间和时间，但“玄鼎”真正的根基，在于那条“新途”能否扎下根去，能否抵御住来自旧世界更深层次的侵蚀。
这一日，决策堂的议事焦点，不再是兵戈粮秣，而是落到了那几个历经基层锻炼、表现优异的北来士子身上。徐庶详细禀报了他们在屯堡中的作为：有人精于算术，将屯田物资管理得井井有条；有人擅于调解，成功化解了数起胡汉农户间的纠纷；更有人将所见所闻，结合《大同典要》的精神，写出了颇有见地的《安民策》。
“此数子，皆可堪大用。”徐庶总结道，“其才具或许尚显稚嫩，然其心志已与我‘大同’之路相合。庶建议，可酌情擢升，令其参与郡县实务，或调入弘文馆、典制馆深造。”
张明远欣然同意：“准。不仅要擢升他们，更要让他们的事迹为人所知。要让所有南来北往的有志之士看到，在我‘玄鼎’，唯才是举，绝非空谈；功绩报偿，立竿见影。”
人才的活水开始注入“玄鼎”的官僚体系，带来新的气息。然而，旧世界的土壤，依旧深厚。
不久，来自南方的细作传回两份截然不同的情报，如同一冰一火，同时摆在张明远面前。
第一份，是关于曹操的。其在邺城，权势愈发煊赫，出入仪仗已近乎天子。更有风声传出，其麾下群臣正在密锣紧鼓地筹备“劝进”事宜，似乎只待一个合适的时机，便要完成那最后一步。情报中还提及，曹操似对北方的“玄鼎”愈发忌惮，其新颁布的《戊己令》中，特意加强了对并州北部的军事管控和经济封锁，意图将“玄鼎”的影响力彻底隔绝在长城之外。
第二份，则是关于刘备的。其在成都，于一片劝进声中，毅然拒绝了属下拥立其为汉中王的提议（根据历史时间线调整）。情报中描述了刘备的言辞，大意是：“天下未定，汉贼未除，备虽为宗室，岂敢先安尊位？” 其麾下如诸葛亮、赵云等人，亦对此表示支持。
两份情报，揭示了两种截然不同的姿态。曹操是迫不及待地要向旧秩序的顶峰冲刺；而刘备，则是在旧秩序的框架内，竭力维持着“忠义”的旗帜。
陈琛看完情报，长叹一声：“曹操……终究是走到了这一步。汉室名存实亡矣。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
