“都听到了？”张明远的声音不高，却清晰地压下了堂内所有的杂音，“魏王，汉中王。旧时代的两位标杆，已经立起来了。”
他踱步到沙盘前，看着那象征天下格局的微缩景观。
“曹操称王，是权力的必然，他要用这顶王冠，凝聚麾下，扫平北方最后的障碍，为他，或者他的子孙，最终踏上那至高之位铺路。”
“刘备称王，是旗帜的需要，他需要这面‘续汉’的大旗，来凝聚人心，与曹操分庭抗礼，在这乱世中争夺他那一份‘正统’。”
“他们，一个代表了赤裸裸的强权，一个包裹着情怀的外衣，但最终，都指向了同一个终点——那张位于权力之巅，由白骨与鲜血铸就的龙椅。”
他的手指，轻轻点在了沙盘上逐鹿城的位置。
“而我们，‘玄鼎’……”
他的嘴角，勾起一丝冷冽而决绝的弧度。
“我们这条路，从一开始，就与那龙椅，背道而驰。”
堂内落针可闻。所有人都屏住了呼吸，等待着府主的决断。外部的剧变已然发生，旧世界的游戏规则被两位最强大的玩家以最激烈的方式再次确认。“玄鼎”这条孤悬于北的新路，将被彻底孤立，必须做出回应。
张明远的目光最终定格在徐庶和潘濬身上，语气斩钉截铁，不容置疑：
“拟文，昭告天下！”
“将曹操作魏王，刘备称汉中王之事，与我‘玄鼎’坚守府制，誓不行僭越之事，志在探索天下为公新途之志，一并明发！”
“我们要让全天下的人都看清楚——”
“他二人，争的是鼎，是那张旧龙椅！”
“我等，铸的是基，是万世之新土！”
“道不同，不相为谋！从今日起，我‘玄鼎’与彼等旧路，泾渭分明！”
话语如金铁交鸣，在决策堂内回荡，驱散了因外部剧变带来的片刻阴霾，重新点燃了众人眼中那团名为“信念”的火焰。
洪炉再燃，烈焰滔天。而北地的这股清流，是会被蒸发殆尽，还是能在烈火中淬炼出真正的不朽？
碰撞，已无可避免。
