夷陵的烟尘尚未散尽，洛阳的钟磬已迫不及待地奏响。建安二十五年冬十月（公元220年），在曹操病逝数月后，一场精心策划、却注定要载入史册的“仪式”，在汉家四百年旧都上演。
魏王宫前，早已筑起高大的受禅台。旌旗仪仗绵延数里，甲士森然肃立，文武百官按品阶序列于台下，场面庄严肃穆，却弥漫着一股难以言喻的紧张与刻意。
汉献帝刘协，这位做了三十余年傀儡的天子，身着褪色的帝王冕服，在两名内侍的搀扶下，颤巍巍地捧着传国玉玺（仿制），一步步登上高台。他面色苍白，眼神空洞，如同提线木偶。在他身后，是曹丕的心腹华歆、王朗等人，目光如鹰隼，监视着他的一举一动。
曹丕身着诸侯王服，立于台下，面容平静，甚至带着一丝恰到好处的“惶恐”与“推辞”。然而，他眼中那压抑不住的炽热光芒，却暴露了内心真实的渴望。
一套繁琐、冗长、充满典故隐喻的“辞让”戏码过后，在“百官”和“万民”（实为事先安排的军民代表）山呼海啸般的“天命所归”呼声中，刘协终于用尽最后的气力，完成了那篇由顶级文士捉刀、言辞恳切、自陈德薄、恳请“贤德”的魏王曹丕代承天命的“禅让”诏书，并将那方象征至高权力的玉玺，递向了曹丕。
曹丕深吸一口气，双手稳稳接过玉玺。入手冰凉沉重，但他心中却似有火焰燃烧。这一刻，他不再是魏王世子，不再是权臣之子，而是——皇帝！是代汉而立的新朝天子！曹家数十年的奋斗，父亲未竟的野心，终于在他手中实现！
“朕，祗畏天命，弗敢固辞……”他朗声宣告，声音通过特意安排的传声装置，回荡在广场上空。改元黄初，国号大魏，追尊曹操为武皇帝。绵延四百零五年的汉朝，在这样一场众目睽睽之下的政治表演中，正式落下了帷幕。
仪式结束，刘协被“尊”为山阳公，即刻“荣养”。曹丕在群臣簇拥下返回皇宫，开始以皇帝的身份，颁发他新朝的第一批诏令：大赦，封赏，定都洛阳，追封功臣……
然而，在繁华喧嚣的登基大典背后，暗流从未止息。旧汉的遗老遗少或有暗自垂泪者，新的权贵阶层欢欣鼓舞，更多的士民则在麻木与观望中，接受着又一次的改朝换代。而在更遥远的南方和北方，不同的眼睛，正以不同的心情，注视着洛阳发生的这一切。
几乎就在曹丕受禅称帝的同时，长江上游，夔门之侧的白帝城（永安），却笼罩在一片悲凉沉郁的暮气之中。
夷陵惨败的打击，对于年过六旬的刘备而言，是毁灭性的。不仅仅是军事上的损失，更是精神支柱的崩塌。他败退至此，一病不起，昔日英武的面容迅速枯槁，生命如同风中残烛。
病榻前，诸葛亮、李严、赵云等重臣跪伏在地，神色悲戚。
刘备费力地睁开浑浊的眼睛，望着他最信赖的丞相诸葛亮，泪水沿着深深的法令纹滑落：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
此言一出，满室皆惊！这是何等的信任，又是何等的悲怆与无奈！
诸葛亮闻言，涕泪横流，以头叩地：“臣敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
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