赵骁内心挣扎。他渴望军功，但也深知大局。最终，他咬牙道：“按条例办！第一，立刻加强哨所防御，摆出迎战姿态，但不主动出击。第二，快马飞报太原。第三，请参事立即设法通过中间人向对方边将传递消息：此乃豪强私衅，非两国之战。若其不退，我将依律反击，一切后果由其承担！同时，把我们抓到的几个对方家丁俘虏和砍伐的证据准备好！”
他的选择，是一种克制的强硬。一方面展示决心和实力，另一方面留下转圜余地。冲突最终没有扩大，在双方更高层级的介入下，以交换俘虏、惩办豪强家丁、重新勘界了事。赵骁因“处置得当，有理有节，维护边境稳定”获得嘉奖，但奖赏力度不如直接击退敌军那么显赫。军中对此议论纷纷。
几乎与此同时，河套平原上，新的激励措施也在接受检验。
针对农户反映“精耕细作费力不讨好”的问题，试行方案提出：在保证基本田税定额不变的前提下，设立“超产分成”制度。农户在完成定额后，多产出的部分，可以按一定比例留归自家，或换取官府的其他物资奖励。同时，鼓励村落以“互助组”形式共用耕牛、新式农具，费用由组内农户按田亩比例分摊，官府提供小额借贷或补贴。
韩洙带着新政策再次来到那个村庄。这一次，老农们的反应截然不同。
“超产可以多留？”老农眼睛亮了，“那敢情好！这新犁虽说慢点，但要是真能多打粮食，多费的力气也值了！”
“互助组……大伙一起出钱买牛？”几个农户围在一起商量，“张三家劳力多，李四家地肥，王五家有点闲钱……好像能成！总比一家干瞪眼强！”
积极性被调动起来。虽然具体操作中仍有诸多细节需要磨合——比如超产比例如何定才公平，互助组内如何计工算账——但方向得到了认可。韩洙松了口气，意识到政策的“可预期利益”对百姓而言，比单纯的口号或长远愿景更有说服力。
工坊那边，鲁平和马钧也主导推出了“计件奖励”与“技术改良奖励”相结合的试行办法。在保证基础报酬的前提下，对超额完成质、量标准的工匠给予额外奖励，对提出有效改良建议的工匠更是重奖。一开始，有些老工匠不习惯，但看到身边有人因手艺精湛或想法巧妙而获得实实在在的收益后，氛围开始转变。工坊管事汇报：“大家琢磨手艺、改进工具的劲头，比之前足了！”
边境事件和田亩工坊的反馈，迅速汇总到决策堂。
“赵骁的选择，符合新条例精神，应该肯定。”徐庶评价，“这证明我们的军官在成长，开始具备战略眼光，而非单纯追求军功。”
李顺却有些不以为然：“话是这么说，但军中儿郎，血性总是要的。太过计较得失，怕磨了锐气。”
潘濬道：“李将军，血性需用在刀刃上。赵校尉并非怯战，而是权衡后的最佳选择。这正是新制度要培养的‘理智的勇武’。至于奖赏力度，可以再斟酌，但原则不能退：引导将领着眼大局，而非贪功冒进。”
张明远拍板：“赵骁处理得当，嘉奖照发，并将其案例写入讲武堂教材。军功条例中关于‘综合评估’的部分，需进一步细化标准，让将士们清楚何种情况下的‘克制’与何种情况下的‘果断’同样重要，甚至更加可贵。”
他转向民政方面：“农、工激励的初步反馈是积极的。说明我们的调整方向是对的。下一步，要密切跟踪，及时解决试行中出现的新问题，尤其是公平性的细节把控。务必做到‘多劳者确实多得’，同时防止新的不公和弄虚作假。”
暗战与明争，渗透与反渗透，制度理想与现实操作的碰撞……这一切，都在黄初元年的寒冬中交织进行。“玄鼎”像一艘航行在惊涛骇浪中的新船，不断调整着风帆和舵向，坚定地驶向那片未知却充满希望的新大陆。
