逐鹿城决策堂灯火通明，命令一道道发出。新制定的、更为复杂的应急响应与考核机制，迎来了第一次实战检验。
民政司（由潘濬兼领）迅速启动预案，调拨库存的粮食、棉衣、燃料，组织车队向灾区运送。然而，在协调天工院调用运输车辆、征调民夫协助时，遇到了麻烦。
天工院管事面露难色：“潘司长，按新考核，车辆调用、工匠外派，都需核算‘工分’和‘贡献点’，这风雪天出车出人，风险大，损耗高，按现有折算办法，院里怕是完不成本月的基础‘工效指标’……”
潘濬眉头紧锁，他知道新规意在避免滥用资源，提高效率，但眼下人命关天：“非常之时，当行非常之法！先调拨，考核细则容后商议！若因拘泥条文延误救灾，你我皆是罪人！”
与此同时，边境驻军接到命令，抽调兵力协助疏通道路，搜救被困百姓。带队的年轻军官在执行任务时，发现一处山谷中困有数十名牧民，但道路被雪崩阻断，强行开挖耗时甚久。他想起讲武堂曾教过的“因地制宜”，果断下令分兵绕行山脊，利用绳索滑降，成功将人救出，效率大大提高。
事后评功，有监军认为其“未按既定方案行动，擅改路线，虽救得人，然违军令程序”，建议不予嘉奖。而另一些将领则认为“结果极佳，且未造成额外损失，应重奖其临机决断之能”。
争论报至决策堂。张明远批示：“救灾如救火，岂能全然拘泥常法？该军官临危不乱，灵活处置，功大于过。新考核中‘临机决断’与‘创新有效’项，应予高分。然程序之议亦需重视，可补充条款：紧急状态下，主官有权在不违背根本原则下便宜行事，但事后需详细禀报，说明理由。”
最严峻的考验，出现在雁门郡一处新设立的“集体工坊”。暴雪导致原料运输中断，工坊面临停产。坊内工匠为是否应利用库存的、品质稍次的备用原料维持部分生产，以完成定额，还是干脆停产等待，发生了激烈争执。主张停产者认为，用次料会影响产品质量，损害“玄鼎”声誉；主张维持者则认为，停产将导致整个工坊收入锐减，且救灾期间，某些产品（如简易取暖炉）需求正旺。
消息层层上报，决策堂给出的批复是：“工坊可动用备用原料，生产简易急需品，但必须明确标识为‘应急制品’，不得与常品混淆销售。同时，因此次不可抗力导致的定额未完成，不予惩罚，参与应急生产的工匠，按贡献给予特别‘贡献点’奖励。”
这场风雪，像一面镜子，照出了新制度在应对突发事件时的优势与不足。优势在于反应迅速、多方协作的意识增强、基层在一定范围内的主动性被激发；不足则在于，过于细化的考核指标在极端情况下可能产生僵化风险，部门间协作的“考核成本”问题凸显。救灾结束后，一场针对应急状态下考核机制调整的专门讨论，在典制馆紧急展开。
风起于青萍之末。邺城一个失意士子的北望，与逐鹿一场风雪中的应急，看似毫不相干，却都指向同一个核心：任何制度，无论新旧，都必须在现实的压力与人的复杂需求面前，不断调整、证明自己的生命力。荀恽的马车碾过黄河冰面时，“玄鼎”的官吏和将士们，也正在雪原中艰难跋涉，两者都在寻找出路，只是方向看似相反。
