子时的更鼓声如同投入死水中的石子，在寂静的皇城上空荡开一圈圈无形的涟漪。白日里繁华喧嚣的萦华宫，此刻沉寂得如同一座巨大的陵墓，唯有檐角宫灯在夜风中轻轻摇曳，投下变幻不定的阴影。
赵无妄（小妄子）如同一缕青烟，悄无声息地避开两队交叉巡逻的侍卫，潜入了位于萦华宫西侧的偏殿区域。这里果然如那洗衣宫女所言，宫门紧锁，窗棂积灰，一副久已荒废的模样。空气里弥漫着陈旧的尘埃和一种若有若无的、类似檀香却又更显阴沉的霉味。
西偏殿的库房位于院落最深处。门上的铜锁早已锈蚀，赵无妄用一根细铁丝稍作拨弄，便轻易打开。推开沉重的木门，一股更为浓烈的、混合着腐朽织物和奇异墨香的气味扑面而来，让他左臂的胎记隐隐发烫。
库房内堆满了蒙尘的箱笼、废弃的家具以及一些看不出用途的杂物。月光透过破损的窗纸，勉强照亮方寸之地，更添几分阴森。
赵无妄的目标明确——寻找与那位疯了的老宫女相关的线索，或是任何可能与墨先生、与那诅咒之画有关联的物件。他不敢点燃火折子，只能凭借记忆中对宫殿结构的了解和胎记那微弱的指引，在黑暗中摸索。
指尖拂过一个落满灰尘的妆奁，触碰到的是一股属于前朝妃嫔的、早已冷却的哀怨“残影”；翻动一摞废弃的帐幔，感受到的是宫人忙碌而麻木的“习惯之影”。这些影子驳杂而微弱，如同这座宫殿本身沉淀下来的记忆碎片。
就在他几乎要放弃，准备转向另一个角落时，脚下似乎踢到了什么。他蹲下身，摸索到一个半掩在破旧屏风后的、小巧的梨花木匣子。匣子没有上锁，入手却异常沉重。
他轻轻打开匣盖。
里面并非金银珠宝，而是整整齐齐叠放着一块块素白色的丝绸碎片。每一块碎片上，都用一种暗红色的、早已干涸的“墨”，绘制着残缺不全的符文！那符文扭曲怪异，透着一股邪气，与沈清弦描述的衣物上“污迹之影”的能量形态极为相似！
而在这些符帛的最下方，压着一本薄薄的、页面泛黄的手札。
赵无妄心头剧震，小心翼翼地拿起那本手札。借着窗外透入的微弱月光，他勉强看清了扉页上的字迹，虽略显潦草，却仍可辨认——《饲墨杂录》。
他屏住呼吸，快速翻阅。手札的前半部分，记录的是一些看似寻常的颜料调配、画笔保养心得，但字里行间已隐隐透露出对某种“永恒之美”的偏执追求。而从中间部分开始，内容陡然变得诡异！
“……以处子心头血调和辰砂、尸垢、怨灵粉……可孕画魂……”
“……画皮易，画骨难，画魂尤甚。需引灵入画，以生魂为祭，方可赋予画作‘生命’……”
“……萦华宫林氏，八字纯阴，灵台澄澈，乃上佳‘画胚’。陛下亦允，以其魂灵，永固圣颜……”
“……然引魂之术凶险，需以‘缚灵帛’沾染其身，刻印符文，徐徐图之，待大典之日，一举功成……”
“饲墨”、“画魂”、“生魂为祭”、“缚灵帛”！
一个个触目惊心的词语，如同冰锥，刺入赵无妄的眼帘，也刺入他的心底！这手札的主人，极有可能就是墨先生！而他所谓的为林婉儿绘制肖像，根本就是一个彻头彻尾的、以活人魂魄献祭的邪恶仪式！林婉儿，从始至终，都只是他选定的“材料”，是皇帝为了追求所谓“永恒圣颜”而默许牺牲的祭品！
那些衣物上的“污迹”，就是“缚灵帛”的碎片！它们在不断侵蚀、标记林婉儿，只待摘星楼大典那日，完成最后的“引魂入画”！
强烈的愤怒与寒意席卷了赵无妄。二十年前家族因画而灭，二十年后，这诅咒依旧在上演着同样的惨剧！
必须阻止他们！
就在这时，库房外隐约传来一阵极其轻微的、刻意放慢的脚步声！
有人来了！
赵无妄心头一紧，迅速将手札塞入怀中，合上木匣，将其恢复原状，而后身形一缩，隐匿于一堆高大的废弃宫灯之后，屏住了呼吸。
库房的门被轻轻推开一道缝隙。一道纤细的身影闪了进来，动作熟练地反手关上门。月光勾勒出她的轮廓——正是大宫女秋云！
她似乎对这里极为熟悉，径直走向库房内侧一个不起眼的角落，在那里摸索了片刻，竟又打开了一个隐藏的暗格，从里面取出了一个小巧的、用黑布包裹的瓷瓶。
