午时的阳光透过精致的雕花窗棂，在钱府花厅光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一种甜腻的香气，是名贵的龙涎香与某种不易察觉的、略带腥气的花香混合而成，闻久了让人隐隐头晕。
赵无妄与沈清弦坐在花梨木嵌螺钿的扶手椅上，面前摆着雨过天青的瓷杯，里面是碧螺春氤氲的热气。钱府的奢华远超想象，一应陈设极尽雕琢，金玉满堂，仿佛要将世间所有的财富都堆砌在这方天地之间。然而，在这富丽堂皇之下，却透着一股难以言喻的僵硬和虚浮。侍立在旁的丫鬟小厮，个个低眉顺眼，动作标准得如同尺子量过，脸上挂着模式化的微笑，眼神却空洞无物，与那画中世界的宫人何其相似。
钱夫人坐在主位，年约三十许，保养得宜，肌肤细腻，穿着时下最流行的蹙金绣牡丹纹样襦裙，满头珠翠，流光溢彩。她笑容热情，言语周到，不断招呼着用茶点，夸赞着赵无妄在古董界的名声，感谢他拨冗前来。
但沈清弦的异瞳，却清晰地“看”到这位贵妇人周身笼罩着一层极不协调的“意念之影”——外层是炫耀与虚荣交织的、浮夸的金粉色，内里却是一种深沉的、近乎绝望的焦虑与恐惧的灰黑色，如同被蛛网缠绕的飞蛾，拼命挣扎却无法摆脱。而在她华美衣裙的褶皱间，几点极其微小的、与林婉儿吉服上同源的暗红色“污迹之影”，如同跗骨之蛆，若隐若现。
“赵先生是行家，您给瞧瞧，这几件玩意儿，可还入得了眼？”钱夫人一拍手，几名仆役抬上几个紫檀木托盘，上面放着几件玉器、瓷器和一幅卷轴。
赵无妄打起精神，上前一一品鉴。他心思并不全然在这些器物上，更多是在观察环境，感知那股若有若无的、令人不安的气息。他的左臂胎记一直维持着一种低沉的温热，仿佛在确认此地的“不洁”。
当他的目光落在那幅卷轴上时，瞳孔微不可察地一缩。那并非古画本体，只是一幅前朝仿作的《春山行旅图》，但装裱的绫绢边缘，却沾染了几点极其细微的、早已干涸的墨渍！那墨渍的气息，与秦府书房、与那诅咒古画，隐隐相连！
“钱夫人，”赵无妄不动声色地指向那墨渍，“这画作精妙，只是这裱绫上的墨渍，似乎有些可惜，影响了品相。”
钱夫人脸上的笑容瞬间僵了一下，随即用团扇掩口笑道：“哎呀，让赵先生见笑了。许是府里哪个不长眼的下人弄脏的，回头定要好好责罚。”她语气轻松，但眼神深处一闪而过的心虚与慌乱，却没有逃过赵无妄和沈清弦的眼睛。
沈清弦适时开口，声音轻柔：“夫人，这厅堂布置得真是巧夺天工，尤其是这些铜镜，照得人影清晰，更显室宇开阔。”她指向墙壁上悬挂的几面磨得锃亮的巨大铜镜。
提到铜镜，钱夫人的脸色微不可察地白了一下，强笑道：“不过是些寻常摆设罢了。”
就在这时，一名小丫鬟端着果盘上前，脚步一个趔趄，盘中一颗圆润的珍珠葡萄滚落在地，滴溜溜地滚到了一面铜镜下方。
那小丫鬟吓得脸都白了，慌忙弯腰去捡。
就在她的手指即将触碰到葡萄的瞬间，她的目光无意中扫过了光洁的镜面。
“啊——！”
一声凄厉到变调的尖叫猛地划破了花厅虚伪的宁静！
那小丫鬟如同见了鬼一般，猛地向后跌坐在地，手指颤抖地指着那面铜镜，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有喉咙里发出嗬嗬的怪响。
众人皆被这变故惊得一愣。
“没规矩的东西！惊扰了贵客，拖下去！”钱夫人又惊又怒，厉声呵斥。
两名仆役上前，要将那瘫软在地的丫鬟架走。
“且慢。”赵无妄出声阻止，他走到那面铜镜前，目光沉静地看向镜中。镜子里映照出他挺拔的身影，以及花厅奢华的陈设，看起来并无异常。
但沈清弦的异瞳，却在丫鬟尖叫的瞬间，捕捉到了镜面上一闪而过的、极淡的扭曲波动！那并非物理的瑕疵，而是一种能量的畸变！她凝神望去，只见那光洁的镜面之后，仿佛存在着另一个重叠的、灰暗的空间，无数模糊扭曲的影子在其中无声地蠕动、哀嚎！
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