意识的回归，不再是挣脱水面般的骤然清醒，而是从无尽深渊底部缓慢上浮的沉重与窒息。
赵无妄感觉自己被撕碎了，每一寸灵魂都浸泡在极致的虚弱与剧痛之中。他试图睁开眼，眼皮却重若千斤，只能透过一丝模糊的光感，感知到自己似乎躺在一个冰冷坚硬的地方。耳边有压抑的啜泣声，很近，带着令人心碎的绝望——是清弦。
他想抬手，想出声安慰她，却连动一动手指的力气都没有。左臂处传来一种前所未有的空洞感，胎记不再灼热，也不再悸动，仿佛那里只剩下一个被彻底掏空、徒留印记的躯壳。唯有怀中那幅古画传来的、深入骨髓的冰冷与沉重，无比真实地提醒着他，他还活着，诅咒也依然在。
“……无妄……求你……醒醒……”沈清弦的声音断断续续，带着哭过后的沙哑，冰凉的手指紧紧抓着他无力垂落的手腕，仿佛一松开，他就会彻底消散。
除了她的哭声，周围一片死寂。没有厉千澜冷硬的质问，没有影卫那令人不适的注视，甚至连清思院那特有的、压抑的巡逻脚步声都消失了。
成功了？棋局……破了？
他用尽全部意志，终于撬开了沉重的眼皮。视线模糊，过了好几息才勉强聚焦。他依旧躺在清思院那间厢房的硬榻上，但房间比他昏迷前更加狼藉，墙壁上甚至出现了几道新鲜的、如同利爪划过的深刻痕迹，空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味以及一种……空间被强行撕裂后残留的、不稳定的能量余波。
沈清弦就跪在榻边，头发散乱，脸上毫无血色，那双异色的瞳孔因为过度流泪和精神力透支而布满了血丝，此刻见他醒来，先是一愣，随即巨大的惊喜涌上脸庞，泪水却流得更凶。
“你……你醒了……”她哽咽着，几乎说不出完整的话。
赵无妄艰难地转动眼球，看向房间其他地方。厉千澜靠坐在对面的墙根下，玄衣破损严重，嘴角残留着未干的血迹，脸色苍白，但那双眼睛依旧锐利，正闭目调息，显然也受伤不轻。那名影卫不见踪影，仿佛从未存在过。
而房间的地板上，横七竖八地躺着四五名镇魔司玄甲卫士，他们……已经没有了呼吸。死状凄惨，有的身体扭曲变形，有的胸口破开大洞，精血枯竭，与京郊那些幼童，与秦府、钱府的受害者，如出一辙！他们是在棋局最后阶段，未能撑过来的“棋子”！
现实的惨烈，远比梦境更加触目惊心。
“其他人呢？”赵无妄的声音嘶哑得几乎无法辨认。
沈清弦擦了擦眼泪，强忍悲痛：“王属官带人在外面处理……处理现场，清点伤亡。我们这边……只活下来我们三个，还有……苏昀。”她指了指角落，赵无妄这才看到，苏昀也靠在那边，手臂受了伤，用布条草草包扎着，脸色同样难看，正神色复杂地看着他们。
“棋鬼……”赵无妄又问。
“碎了。”回答他的是厉千澜。他不知何时睁开了眼睛，目光落在赵无妄身上，带着一种前所未有的审视与……一丝难以言喻的凝重，“在你引动那股力量之后，棋秤破裂，规则崩坏。影卫抓住了机会，重创了它，本官给了它最后一击。它……湮灭了。”
棋鬼湮灭，意味着“修罗棋局”被彻底破除。但代价，是数名镇魔司精锐的生命，以及赵无妄几乎油尽灯枯的状态。
厉千澜挣扎着站起身，走到榻边，他的脚步有些虚浮，但气势依旧迫人。他低头看着赵无妄，一字一句地问道：“最后那股力量……是什么？”
来了。最核心的质问。
赵无妄心中凛然，知道此刻任何谎言都可能引来杀身之祸。他闭上眼，仿佛在回忆极大的痛苦，声音微弱却清晰：“是……那邪物留下的……烙印。我与它纠缠太深，在濒死之际……引动了它……同源相斥……”他将一切推给那虚无缥缈的“邪物”，将自己定位为被诅咒深度污染、在绝境中不得已动用诅咒之力的悲剧角色。
厉千澜沉默着，目光如刀，仿佛要剖开赵无妄的皮囊，看清他灵魂深处真正的秘密。房间内的气氛再次紧绷起来。
就在这时，苏昀忽然开口，声音带着疲惫：“厉大人，当务之急，是京郊的案子……棋鬼已灭，那些失踪的幼童……”
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