他带着伤和满满一包袱战利品，躲回了自己最熟悉的一个秘密山洞——这地方是他花了好久才找到的，入口隐蔽，里头干燥，还连着一条很小的地下暗河，取水方便。
头两天他啥也没干，就老老实实窝在洞里养伤、驱毒。从渡边鬼藏那儿抢来的伤药效果不错，加上他年轻身体底子好，肩膀上的刀伤慢慢结了痂，那股阴毒也被他用笨办法（运功逼毒加上嚼了点清毒的草药）一点点排了出去。
伤一好点，他就闲不住了。开始兴致勃勃地清点、研究他的战利品。
灵石和金银让他笑得合不拢嘴，这可是实实在在的“硬通货”，够他逍遥好一阵子了。阴煞石他不认识，但觉得这石头冰凉挺特别，也收了起来。那些瓶瓶罐罐他挨个打开闻，毒药都贴上标签小心放好，伤药留着备用。那瓶“初萃灵液”他嫌味道怪，本来想扔，但看瓶子挺结实，觉得能卖钱，也留下了。
最让他感兴趣的是那本兽皮册子和克莱门特的笔记。兽皮册子里的忍术和陷阱技巧让他大开眼界，虽然很多高级的他看不懂也练不了，但那些基础的潜行、伪装、下毒、设置机关的法子，简直是为他这种“野路子”量身定做的！他如获至宝，天天抱着研究，还在山洞里比划练习。
克莱门特的笔记他看不太懂文字，但里面的插图和部分注释让他大概明白了这是讲“怎么从活物身上提炼精华”的邪门法子。二狗看得直皱眉头：“这洋和尚看着人模狗样，心思这么毒？这玩意儿弄出来能吃？吃了怕不是要变妖怪！”他把笔记也收好，觉得以后说不定能当个反面教材，或者……跟懂行的人换点东西？
那枚造型奇特的苦无，他试了试，发现特别锋利，而且输入灵力后似乎有点轻飘飘的，好像能飞得更远更准。他美滋滋地把它当成了新的飞镖主力。
吃饱喝足（用抢来的钱在山下小镇偷偷买了酒肉），伤也好了七八成，实力因为研究了新“教材”还隐隐有点提升，二狗感觉人生达到了一个小巅峰。他偶尔也会想起那个被自己吓跑的洋和尚，和那个被自己弄死的倭寇，心里嘀咕：“这两伙人到底啥关系？以后还会不会来找麻烦？”
不过他天生乐观（或者说心大），想着：“管他呢！兵来将挡，水来土掩！老子现在有钱有粮有功夫，怕个球！”很快就把这茬抛到脑后，开始琢磨着是不是该出去“活动活动”，试试新学的本事了。
天刑号上，墨尘这几天也没闲着。
他趁着夜色和隐蔽，亲自下去了一趟，如同最高明的考古学家兼清洁工，把山神庙、乱石区伏杀点、甚至克莱门特逃跑路线上可能残留的、带有未来技术特征或者自己一方干预痕迹的细微能量和物质，进行了悄无声息的“采样”和“清理”。
他收集了克莱门特那“初萃灵液”最原始的、充满杂质和怨念的能量样本；采集了渡边鬼藏使用的、带有早期秽土工艺和微弱“时空亲和”属性的忍具碎片上的物质；还截留了一缕现场最混乱的、混杂着雷火、阴煞、圣光残余、以及二狗那驳杂灵力的“能量汤”。
这些东西，在未来都是研究西方与秽土勾结技术源头、了解早期时空忍法特性、甚至分析混沌与低阶多种能量相互作用的宝贵“化石”标本。
做完这一切，墨尘回到天刑号，看着钱满仓汇总的几天观察报告。
“主上，”钱满仓指着光幕上的数据和模拟曲线，“综合来看，我们此次‘微调’干预，直接效果显着。‘初次勾结’被成功扼杀在摇篮里。间接影响也已产生：克莱门特个人心态改变，可能影响其未来行为模式；李家意外获得预警，避免了潜在损失；二狗获得资源与知识，实力和生存能力得到提升。整个区域的历史‘小气候’已经发生偏转。”
他顿了顿，说：“但是，时间线的自我修正力依然存在。如果完全不干预，根据模型推演，大约有百分之三十的可能，秽土方面会在较长时间后，通过其他方式再次尝试与西方残余势力接触；还有百分之二十的可能，克莱门特的经历会被其他西方激进分子视为‘东方危险’的佐证，反而激发更强的征服或敌意。”
鬼煞真人（现在的）插嘴：“那就是说，光打断一次还不够，可能还得盯着？”
墨尘点点头，又摇摇头：“历史的洪流有其惯性。我们不可能，也没必要把所有‘可能’的坏苗头都掐死。那会让我们陷入无止境的疲于奔命，也违背了我们‘最小干预’的原则。”
他看向下方那片在晨曦中苏醒的山林，缓缓道：“我们做的，就像是在一条大河的某个小支流入口处，轻轻拨动了一块石头。这块石头改变不了大河的主干流向，但它能让这条小支流的水，稍微浑浊一点，流速变慢一点，或者分出一缕更细的岔流。”
“克莱门特和渡边鬼藏这条‘小支流’，已经被我们搅浑了，暂时流不动了。至于以后会不会有新的支流形成，或者这条支流会不会在别的地方改道……那是以后的事情。我们只需要确保，在我们需要的时候，有能力再去拨动关键的石头。”
“而现在，”墨尘收回目光，“我们在这里的事情，基本办完了。该收集的标本收了，该观察的变化看了。是时候……”
他话没说完，负责监控时空波动的黑鳞卫忽然报告：“舰长！检测到不明时空涟漪，强度微弱，但来源指向异常……似乎同时指向‘过去’某个更深的层次和‘未来’理事会可能的活动区域！无法精确定位！”
舰桥内气氛微微一凝。
墨尘眼神一凛：“看来，我们拨动的石头，引起的细微涟漪，可能已经被更下游，或者更上游的某些‘存在’隐约察觉到了。”
他当机立断：“启动最高级别隐匿，准备返航。此地不宜久留。”
天刑号庞大的舰体开始无声地调整姿态，表面的伪装涂层流光微转，准备脱离这片三百年前的时空。
而在下方，朝阳完全升起，山林间鸟语花香。克莱门特正在陌生的道路上忐忑东行；李家的矿工们开始了新一天的劳作，警惕地打量着四周；二狗在山洞里伸了个懒腰，琢磨着今天去哪试试新学的“雾隐之术”……
历史的微澜，已然荡开。而投下石子的手，即将悄然收回。
只有那枚被无意中改变流向的小小支流，和几块被采集走的“石头标本”，默默记录着这场跨越三百年的、无声的较量。
