夜色渐深，宫宴的风波看似平息，却无人想起——赵淳还被锁在那雕花衣柜之中。
原来阿韫情急之下将他迷晕塞入柜内，本是权宜之计。谁知后来瑞王之事一发不可收拾，众人心思全落在她与瑞王“私会”的戏码上，竟将这最初的一枚棋子忘得干干净净。
设局之人只道赵淳未曾入局、中途退出，却万万没想到，他早已不省人事，在漆黑柜内昏睡了整整两个时辰。
三更梆子敲过，深宫一片寂静。
赵淳在柜中悠悠转醒，头脑昏沉、四肢酸麻。愣了半晌，才渐渐忆起白日种种——自己竟是被那美貌女子药倒，塞进这漆黑柜中！
他心头火起，暗骂这女子胆大包天，竟敢如此算计于他。一边揉着发麻的肩颈，一边发狠：待我脱身，定要将她捉回府中，好好清算这笔账！
忽觉小腹阵阵发紧，他才暗叫不好——竟是内急难忍。
宫规森严，外男无旨不得夜宿宫中，此时若被人发觉，便是大罪一桩。他本打算藏至天明再寻机脱身，可这生理之急却逼得他再难安坐。
思忖片刻，只得咬牙推柜而出，蹑足摸向殿外，只想悄悄寻个僻静处行个方便，再速速退回。
月色清冷，宫廊深长。他一路屏息潜行，却不知——暗处早有巡夜侍卫察觉异动，悄然围拢而来……领头校尉厉喝一声，众军士一拥而上，不容分说便拳脚相加。
“有刺客！拿下！”
众人一听“刺客”二字，顿时如打了鸡血，下手愈发狠重——宫中拿获刺客可是大功一件，谁不想挣个前程？
赵淳被打得抱头蜷缩，疼得龇牙咧嘴，眼看就要被打得半死，只得嘶声大喊：“我乃护国公府赵淳！尔等岂敢无礼！”
禁军闻言非但未停，反而哄笑起来。有人一边抡拳一边嗤道：“宴会早散了，贵人们皆已出宫，你这贼子倒会挑名号冒充！”
赵淳吓得魂飞魄散，急声辩道：“我真是赵家嫡子！你们若不信，快去喊王猛将军来——他认得我！”
禁卫军听他喊出王猛之名，又提及护国公府，心下已有三分信了。谁不知平安县主最是护犊，若真错打了她嫡子，只怕谁也讨不了好。几人交换眼色，终是收住拳脚，匆匆派人去请统领王猛。
不过片刻，赵淳已被拎至护卫所。他鼻青脸肿、发冠歪斜，哪还有半分世家公子的体面。王猛提灯一看，顿时头痛欲裂——这位小爷怎会深夜滞留宫中？外男无旨宿宫可是大忌，自己怕也要跟着吃瓜落！
他自知压不住此事，急忙差人禀报总管大太监周全。周全是宫中老人，掌理内廷诸事，最是精明稳妥。得知消息后却未立刻声张，只命人暂将赵淳看管妥当。
直至次日清晨，周全伺候皇帝更衣上朝时，才躬身近前，轻声禀道：“陛下，昨天宴后出了件蹊跷事——护国公嫡子赵淳自称被人打晕藏在宫中的偏殿，夜半方醒，却被禁军当作刺客拿下。现正扣在护卫所等候发落。”
皇帝眸光微动，只淡淡颔首：“朕知晓了，先关着吧。待早朝时，朕自会与护国公分说。”
他何等精明，昨天瑞王与苏韵锦那出戏码本就疑点重重，如今赵淳又莫名出现在宫中、还称是被人打晕——这几桩事凑在一处，分明是同一盘棋。
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