众人悚然一惊，只见一个披着黑色斗篷的人不知何时已立在角落，面容隐在阴影中。
宣王猛地转身：“你终于来了！”黑衣人微微颔首：“听说殿下遇到了麻烦。”
“工坊被查，一万弓弩尽数被缴。”宣王咬牙道，“太子三日内要查清此事，若查到本王头上......”
黑衣人轻笑：“殿下莫急。工坊又不在您名下，出面的一直是王侍郎的外甥，何况云州郡守已经在来的路上了。”
宣王一怔：“云州郡守？”
“云州匪患数月，郡守七次上书请求派兵剿匪，皆石沉大海。”黑衣人不疾不徐道，“百姓不堪其扰，郡守无奈，只得私下铸造兵器以自保。明日早朝，他便会跪在殿前请罪。”
一位谋士迟疑道：“但这与工坊何干？”“云州郡守是王侍郎门生，王侍郎又是太子的人，而工坊明面上的主人正是王侍郎的外甥。”黑衣人声音平稳，“郡守为剿匪求助无门，王侍郎的外甥仗义相助，借出自家工坊为民铸造兵器——这个说法，殿下觉得如何？”
宣王眼中闪过精光：“祸水东引...”
“正是。”黑衣人淡淡道，“太子要查，就让他查到这个‘真相’。既全了郡守爱民之心，又全了王侍郎外甥的义举。至于殿下您...”黑衣人微微一顿，“不过是受人蒙蔽，暂借场地，全然不知内情。”
密室中一片寂静，只听得烛火噼啪。
宣王缓缓坐下，眼中明暗交错：“但这一万弓弩数量庞大...”
“云州匪众数千，非重兵不能剿灭。”黑衣人从容应答，“郡守为民请命，铸造兵器以御匪患，纵然方式欠妥，其心可鉴。皇上素来重民生，若知此事缘由，未必重罚。”
另一谋士小心道：“但私自铸造兵器乃大罪...”
黑衣人轻笑：“所以郡守才要主动请罪。皇上若严惩，恐寒了天下为民请命者的心；若轻饶，又恐后人效仿。这个难题，该交给皇上和太子才是。”
宣王沉吟片刻，终于点头：“就依此计。但...”他看向黑衣人，“你究竟是谁的人？为何屡次助我？”
黑衣人微微躬身：“我只是个希望王爷能登上高位的人。太子与我有不共戴天之仇，凌王当初不愿接纳我，瑞王纨绔，而我又受到王爷重用，我必为王爷赴汤蹈火，报答知遇之恩。”
待黑衣人悄无声息地离去后，宣王对心腹低声道：“跟着他，务必查清他的来历。”
心腹领命而去，不过一炷香时间却匆匆返回：“殿下，人...跟丢了。就像凭空消失一般。”
宣王手中的茶杯微微一颤。次日早朝，果然如黑衣人所料。
云州郡守蓬头垢面跪于殿前，泣诉太州匪患之惨状，七次上书石沉大海之无奈，为保百姓只得私铸兵器之不得已。言辞恳切，闻者动容。
王侍郎的外甥李贽(zhi)随后出列，自称不忍见百姓遭难，仗义借出工坊，全然不知触犯律法。宣王最后请罪，自称受人蒙蔽，失察之过。
皇帝看着殿下三人，神色莫测。
太子冷眼旁观，心知其中有诈，却没有办法，谁让王侍郎是他的人，只得将查得的“真相”上报。
最终，皇帝下旨：云州郡守降级留用，戴罪剿匪；李贽罚银万两，充作军饷；宣王罚俸半年，闭门思过一月。
退朝后，太子走到宣王身边，低声道：“大哥好手段。”宣王微笑：“不及皇兄，查案神速。”两人对视一眼，各自心照不宣。
