她抬眼瞥向身旁的怀夕。怀夕会意，立刻从袖中取出两片小巧精致的金叶子，走到二丫面前。
阿韫的声音再次响起，温和里带着不容错辩的警示：“二丫，从今日起，你便升为二等丫鬟，跟在我身边伺候。只要你忠心不二，往后只会越来越好。但——”
她话音微顿，语气倏然转凉，如秋霜骤降：“若你日后不惜福，生了不该有的心思…那下场，会比你在洗衣房时，惨上百倍千倍。你可明白？”
二丫看着递到眼前的金叶子，眼睛霎时亮了，激动得身子微颤，立刻重重磕下头去，声音响亮：“奴婢明白！谢主子恩典！奴婢发誓，此生绝不背叛主子，若有违逆，天打雷劈！”
阿韫端坐于上，目光徐徐扫过院中垂首侍立的众人，声音不高，却字字清晰，带着一种初露锋芒的威严：
“我知我初来乍到，你们心里都在掂量，在观望。”她语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“这无可厚非。府中皆是老人，个个都是人精，聪明人做事，反而更需谨慎。”
她稍作停顿，指尖轻叩椅臂，发出细微的笃笃声，敲在每个人的心坎上。
“眼下这情形，不是赌桌。赌钱，输了尚有翻本的余地。在这里，”她的声音微微一沉，透出冷意，“若是站错了，输掉的，可就不只是银钱了。轻则前程尽毁，重则…性命堪忧。”
“反之，若眼光准了，跟对了人，将来能得的，可不只是安稳，更是旁人求不来的风光与体面。”
她见底下有些人已悄然变色，才继续道：“今日之事，我便不计较了，只当是给各位提个醒。但往后——”她的声音陡然转厉，“若还有人首鼠两端，一面在我这儿讨生活，一面却想着向外递消息、卖好处，那就别怪我手段狠厉，容不得人了。”
最后，她的语气复又缓和下来，却带着一种更实际的诱惑：“跟了我的人，我不空口许诺天上的月亮。但我能保证，只要你忠心不二，你得到的一切，绝不会比效忠这府里任何一位主子差。是福是祸，你们自己选。”
阿韫轻轻一挥手，姿态慵懒却带着不容置疑的意味：“都散了吧。”
众人如蒙大赦，屏着呼吸，悄无声息地行礼退去，顷刻间院子里便空旷下来，只余下怀夕等几个贴身侍婢。
阿韫却并未沉浸在方才那番训话的效果里。她心里清楚，言语敲打只是第一步，真正要防的是人后的动作。她眼神锐利，唇角却噙着一丝冷笑。
“今日这番‘预防’不过是敲山震虎，待我和王爷去太州，这地方还不被渗透得像个四处漏风的破筛子。”“我提前敲打敲打，让他们行事前想想后果。”
