“后来堂里的妈妈年岁大了，要我接手这地方，只求晚年有个依靠。我应下了——我说只要我活着一日，就保她一日安稳。”苏妈妈轻轻放下梳子，双手按在阿韫肩上，镜中映出她慈爱而坚毅的面容。
“我已安排杨妈妈去江南养老，也算全了这段缘分。”她的指尖轻轻掠过阿韫的发梢，“如今我把这些告诉你，不是要你感恩，而是要你明白——这世间缘起缘灭，皆有它的道理。你去相府，万事小心。”
苏妈妈的手轻轻落在阿韫肩头，指尖微颤，却又稳住了。她望向窗外沉沉夜色，声音低而清晰：
“这些年，我借着顾相爷当年那一点关系，才勉强在这京城立足。”她嘴角牵起一丝苦笑，似嘲似叹，“说来可笑，我时而感激他给予的生机，时而又恨他薄情——自那日后，再未踏足这地方半步。”
她转身替阿韫理了理衣襟，动作轻柔却带着郑重：“如今我以昔日那点情分为由，求他容你入府。他虽应了，却也只不过勉强点头。”
苏妈妈的目光深沉如潭，一字一句道：“往后的路，便要靠你自己走了。”
她最后抚过阿韫的发鬓，声音几不可闻：“该教你的都教给你了，能给你的也都给了。从今往后……走到哪一步，都是你的造化了。”
阿韫微微垂下头，声音带着娇嫩的哽咽：“自我记事起，妈妈便为我遍请名师，不似寻常闺阁女子般只习琴棋书画…而是寻高人教我深奥的权谋韬略，驭人之道。”
她抬起泪眼，目光却渐渐坚定：“您让堂中姐姐们亲自教我识人心、辨真假，使我早早看尽了男女间的虚情与真心…也见证了姐妹们各自的不幸与哀愁。”
苏妈妈温柔地为她拭去泪痕，听她继续说道：“妈妈待我如珍如宝，给我的教养丝毫不逊于京都世家贵女。此番恩情，阿韫定不负妈妈、堂中姐妹……还有蛛网上下所有兄弟姐妹。”阿韫话音未落，已被苏妈妈轻轻拥入怀中。
“好孩子，”苏妈妈在她耳边柔中带刚道，“你记着——男子驰骋沙场、开疆拓土，自有他们的天下，男人的脚步踏遍山河万里，以剑与血开疆拓土——”她微微一顿，唇边浮起一抹清艳的笑，“而我们女子的风采，亦能化作锦绣为阶。”
她执起妆台上一支玉簪，轻轻簪入阿韫发间，镜中顿时映出交相辉映的容颜。
“以惊鸿之姿为翼，以玲珑心窍为刃。”苏妈妈的声音如春风拂过琴弦，却字字清晰入心，“这世间最锋利的兵器，未必是沙场上的金戈铁马，当我们学会将美貌化作云梯，便足以——抵达那些男子穷尽一生也难以触碰的九天之高。”
苏妈妈执起玉梳，为阿韫拢好最后一缕发丝，声音压得轻而沉：
“入了相府，切记隐忍为上。我把辛夷与怀夕明面给你，京墨仍会在暗处护你——非生死关头，绝不现身。”
她取出一枚青玉簪，缓缓插入阿韫的发髻：“苏笙你入相府想法把他调入府内，待你站稳，再调至身旁。重要消息自有‘蛛网’传递，你尽量少往堂里传书…除非遇到十分难决断之事。”
指尖轻抚过簪上纹路，她语气转厉：“往后你身边之人，明面上不得与我和堂中有任何牵扯；暗中…也非万不得已不可联络。”
她从镜中凝视阿韫，目光深如寒潭：“徽音、坐隐、墨池、丹青、吟魄、酥钰、长谣、凌云——都已入了三品大员府邸。她们各有使命，皆是你将来的阶梯。”
一枚冰凉的玉佩落入阿韫掌心：“最重要的一子，待你登上高位再与你细说。”她突然放柔声音，“这条路险之又险…女子要想主宰自己的命，就得吃百倍的苦。”
最后为她整了整衣领，轻声似叹：“还有…你阿言哥哥今年应能中状元。绝不可让人知你与他有旧。”
铜镜映出两人相偎的身影，一如这么多年来无数个晨昏。
“真的，娇嫩的脸上挂着泪珠，苏哥哥当真能中状元。不枉哥哥寒窗苦读。”阿韫，开心的像个孩子。搂着苏妈妈，妈妈今天你能陪我睡吗，以后我再也不能这样抱着你了，苏幼芸低头看着她怀中的少女，少见她这样的依恋。狠狠心推开阿韫，我得赶回堂里，不能久留——这对你不好。她将一支木簪放入阿韫手中，指尖微颤：“这木簪你收好，它代表你的身份，万不可丢失。若有一天情况有变…”声音陡然低沉，“便毁了它。这是利器，也是把柄。”。说完转身向门外走去，带上围帽，快步走入车内，不敢回头看一眼娇女。那是她从小养大，比得上京都任何一个娇娇女，现在要离开她的庇护独自飞入那深不见底的皇都。她现在能做的就是给你铺更多的路，做更多的事，给她挣更多的钱。苏幼芸心中暗想“希望你能为天下女子做出了不起的事，也能让女子在这世上也有的选。”
