吴夫人深吸一口气，望向窗外，像是自语又像是点拨：“你再细想，那女子无父无母，一身孤零，可通身的气度、十指的纤柔、脸上的光色——这乱世之中，若非金玉堆砌、精心教养，怎能养出这般模样？她背后的人，所费的心血恐怕不逊于我待你。”
“再看她处事：一副天真模样，见人带笑，遇乱不慌。这几日我们派人明里暗里试探，可曾撬出她半句虚实？若莲、若欢前去生事，也被她三言两语轻飘飘带过。名义上是寄人篱下的养女，却谁也抓不到错处。这等心性……瑶儿，你自问可能做到？”
吴夫人凝视着女儿，眼底掠过一丝复杂的失望，语气却依旧维持着表面的平静：“从小，我们什么都是给你最好的，事事替你打点周全……你也是时候好好想想了，往后行事，不能再这般孩子气。”
顾芷瑶听完母亲的一番话，眼中早已蓄满泪水。她原以为对方不过是寄人篱下的孤女，可随意拿捏刁难，如今才恍然惊醒：自己那些浅薄的手段，在对方眼中或许不过是一场跳梁小戏。她兀自沾沾自喜，却不知人家或许根本未曾将她放在心上，甚至只是在冷眼旁观这一场自作聪明的笑话。
吴夫人看着女儿这样，狠了狠心，也不去安慰，也该让她好好想想。转头对听雨厉色道：下次若再敢引着小姐行差踏错，仔细你的皮！让你们在闺阁中伺候，是盼你们懂事得力，而非给小姐惹是生非。你们且想想，为何能当上一等丫鬟，享着这份体面？凡事须得多想多思，小姐若有不当之处，也当从旁规劝。倘若日后仍不知悔改，莫怪我将你们打发出去！
顾芷瑶身边的四个大丫鬟连忙称“是，谨遵夫人吩咐”。
说完头也不回的离开院子。
王嬷嬷跟在吴夫人身后，低声劝道：“夫人是否对小姐过于严厉了些？不如慢慢教导……”
吴夫人声音幽缓，却字字清晰：“若下次若再这般，你便不必在我跟前伺候了。”
王嬷嬷闻言，顿时冷汗涔涔，心口怦怦直跳，不敢再多说一句。
吴夫人此举实则恰当，既未将事情扩大，也未失了分寸。她凭借多年阅历，早已洞悉其中利害，处置得宜。
而此时水竹院中的阿韫，对此事一无所知。唯有辛夷暗暗将此事记下。她记得姑娘说过：有仇不必急于一时，来日方长。更何况姑娘也曾交代，除了生死大事，其余琐碎恩怨皆需自行消化，若连这点心性都没有，便不配留在她身边。
阿韫每日依旧习字、读书、作画，生活如常。京墨若遇要紧事，便会每日递消息进来；若无大事，便隔几日才呈报一次。
