皇后目送玉辇消失在繁花尽头，转身时已换上温婉笑意，广袖轻拂间环佩叮咚：今日见的都是万里挑一的好姑娘，本宫瞧着竟比御花园的牡丹还夺目。
她特意走向皇贵妃身侧，执起对方的手对众人道：今天的花间流水宴是皇贵妃的主意，倒比枯坐着有趣得多。咱们也效仿文人雅士曲水流觞，诸位夫人，小姐，公子可要好好享用。
命妇们连声称赞，却有不少人暗中交换眼色——皇贵妃近日圣眷正浓，连皇后都要抬举她的意思。
阿韫随着人群走在最后，方才皇上那番举动如同在她周身划下无形屏障。贵女们三三两两挽手说笑，绢扇掩唇时眼风却不住往她这边扫——分明是刻意晾着她。
正暗自冷笑，却见前头的顾芷兰脚步微顿，迟疑着回头望来。阿韫眸光一闪，当即快步上前亲亲热热挽住对方胳膊：方才太阳底下站得头晕，多谢芷兰妹妹等我。
芷兰被她突如其来的亲近弄得浑身不自在，想抽手又怕动作太大更惹人注目，只得红着脸任她挽着。两人便在这般别扭的姿态中走进宴厅，活像一支被迫开在一处的并蒂莲。
阿韫随众人步入宴厅，各家早已按品级家世寻好了位置。吴夫人正要引她入座，却见顾芷瑶笑吟吟挽着闺蜜抢先占了座：这儿视野好，我与林妹妹正好说些体己话。
吴夫人脸色微变，却不好与小姑娘计较。阿韫反倒从容，自行退至最末一席——横竖坐在哪她倒无所谓，这倒合了她心意。
宫人们捧来以鲜花托底的琉璃盘，顺着假山流水徐徐推送。八珍玉食浮在蜿蜒水道上，可惜早已失了热气。满座贵女只有寥寥数人动箸(zhu)，大家捏着绢扇夸皇后雅致、皇贵妃巧思。
一会儿丝竹声起，舞姬们踏着碎步旋入厅中。阿韫执起半杯的青玉盏，借着啜饮的间隙扫视全场：人人都在笑，可笑意都未达眼底。这满殿浮华喧嚣，倒比那泠泠流水更虚浮三分。
正凝神间，忽听一声脆响。阿韫只觉裙摆一凉，低头便见黄色罗裙上洇开深色酒痕。一个小宫女吓得面无人色，跪在地上连连叩首：贵人饶命！奴婢该死！
四周围顿时静了三分，好几把泥金绢扇掩住了窃窃私语的唇。阿韫立即俯身虚扶起小宫女：不妨事，带我去更衣便是。转头对辛夷递了个眼色，快带我去更衣，这般模样若被贵人看见，失了礼数。
她声音放得极轻，恰让邻近几席听见。众人见她如此识大体，反倒收了看热闹的心思。唯有顾芷瑶用团扇半遮着脸，眼底闪过一抹幸灾乐祸的光。
阿韫微微颔首，对那仍跪着的小宫女温声道：你且起来，为我引路罢。又侧首吩咐辛夷：你先去告知母亲一声再去取衣物然后直接来寻我。
辛夷连忙应下，却见那小宫女怯怯抬头：奴婢认得路，只是......换洗的厢房有一段路，我怕姑娘的丫鬟回头找不到......她声音越说越低，手指绞着衣带发白。
阿韫，立即了然——这宫女是怕辛夷找不到她。没事的，你送完我，去接我的婢女过来就行了。说着亲手扶起小宫女，指尖在她腕上轻轻一按。
两人穿过月洞门时，阿韫瞥见顾芷瑶正与邻座交换心照不宣的笑意。她不动声色地捻了捻湿透的裙裾，心底冷笑：这杯酒洒得，未免太巧了些。
辛夷匆匆领命而去，临走前忧心忡忡地望了阿韫一眼。阿韫递给她一个安抚的眼神，随即转身对那小宫女和声道：走吧。
小宫女连声称是，一路引着她穿过雕花回廊，口中不住告罪：奴婢当真该死，方才手滑……阿韫只淡淡应着，走了一会，这个小宫女停在一间厢房前，小宫女怯怯的说，小姐您先在这房间坐着休息会，我去接您的婢女。阿韫温柔点点头，推门而入。
阿韫刚踏入内室便嗅到一缕极淡的甜香——是掺了依兰花的助情香。阿韫想着又从怀中拿出一个小瓶取出一点放在上面，唇角掠过一丝冷笑，既然这样我来相助一场，让这场戏来的更热闹一些，她自己则提前服下解药，不一会屏风后忽然传来窸窣响动，只见个锦衣微胖的男子蹑手蹑脚钻进来，原来是护国公家那个嫡子赵淳，京都出了名的纨绔。此刻他瞪圆了眼睛盯着阿韫，呼吸急促得像是被掐住脖子的鹅。果、果然是天仙... 他想起刚才他在席间吃饭，他突然想去如厕，回来的路中，有个小宫女神秘兮兮地说有姑娘仰慕公子风仪，在此等候他，请他过去一叙，他还纳闷了，哪家女子这个节骨眼上找他，他心中想到有便宜不占白不占，立马跟着宫女过来，进了房间那成想是此等绝色等着自己，心中顿时乐开花，他今天在宴会上听过，说今天宴会上来了 一个绝色女子，没成想老天爷竟把她送给了我，心中得意想到估计看中本公子的身份和身姿。
