吴夫人回到府中，径直前往老夫人院中回话。她将今日宫中发生的事细细禀报后，老夫人沉吟片刻，忽然抬眼问道：“你真信她中了毒？”
吴夫人对上老夫人深邃的目光，心头蓦地一惊，顿时领会了几分深意：“母亲的意思是……她这是将计就计？”
老夫人缓缓点头，声音低沉却清晰：“你可还记得，当初我病重之时，是她出手救回我一命。连太医都赞她医术高明，区区助情香，又怎会让她中毒失措？”她端起茶盏，轻轻拨动盏盖，继续说道：“她初次入宫，宫中并无根基，若说遭人设计是真，可若说她就此中招，却未必。”
她抬眼看向窗外，语气中带着几分赞许：“她这一‘病’，倒把自己从皇上眼前摘了出来。你想想，如今中宫在位，四妃齐备，更有新得盛宠的花嫔——此时入宫，绝非良机。她能借势脱身，反将死局走活，这般机变……确实不凡。”
吴夫人闻言神色一凛，低声道：“母亲的意思是……她打从一开始，目标就不是皇上，而是几位年轻的皇子？”
老夫人目光微沉，缓缓颔首：“若非今日有人设计，只怕她也会另寻时机抽身。你细想，她一个无依无靠的孤女，为何偏在此时显露锋芒、又急流勇退？”
吴夫人不禁睁大了双眼，声音也压低几分：“难道她竟想……参与夺嫡？可这岂是她能妄想的？就连相爷在朝中尚且保持中立，不敢轻易站队，她凭何有这样的底气？”
老夫人轻叹一声，指节无声地叩在案上：“此女心机之深，连我也一时难以看透。她入府以来，看似温顺懂事，可每一步都走得险而精准。是福是祸，尚未可知。”
她语气转沉，叮嘱道：“既然相爷至今仍未表态，我们且静观其变，暂勿与她过多往来。眼下最要紧的，是看瑶儿此番能否顺利进入东宫……”
话音未落，窗外忽然掠过一阵风声，烛火轻轻摇曳，映得老夫人眸色愈发深沉。
吴夫人听到此处，不由得微微一怔，终于明白那看似柔弱的身影下，藏的是何等清醒的盘算与果决。
烛影摇曳，水竹苑内悄然无声。
阿韫回到房中，怀夕早已备好温水香巾，领着两名小丫鬟悄步上前，轻手轻脚地为她卸簪梳洗。更衣沐浴之间，阿韫始终闭目不语，任由她们动作。
这一日自清晨即起，步步谨慎、言言斟酌，早已心神俱疲。她懒得多思多言，只微微抬手示意，怀夕会意，迅速为她整理寝衣、放下锦帐。
不过片刻，阿韫便沉入枕簟之间，呼吸渐匀，竟是真的倦极了。
