“行啦！”他打断司马兰箐即将出口的抗辩，目光扫过她裙摆上的水渍，语气平淡无波，“你收拾一下，换身衣裳。本王先带苏侧妃去前面上药。”
他顿了顿，像是为自己的行为找了个无比正当的理由，目光落在仍低头啜泣、显得无比柔弱可怜的阿韫身上，添上了一句：“顺便，也好好教教她宫里的规矩，免得入了宫也这般冒失，冲撞了父皇母后。”
说罢，竟真的不再看僵在原地的王妃一眼，示意阿韫跟上，便率先朝殿外走去。阿韫用帕子掩着唇（恰好遮住了可能泄露情绪的眼角），朝着司马兰箐的方向极快又极标准地屈了屈膝，便脚步微带踉跄（更显柔弱无助）地跟上昭宴霖。
留下司马兰箐独自站在殿中，看着两人一前一后离去的背影，浑身冰冷，指甲深深掐进掌心。殿内跪着的妾室和一众下人屏息凝神，头埋得更低，恨不得自己能原地消失。正妃与侧妃初次交锋，正妃惨败，还损失一半管家权，众人看着王爷偏向着那个美艳侧妃，心中的天平也偏移了。
（明正殿内，方才在安华殿的慵懒与恍惚从昭宴霖脸上褪去，取而代之的是一种糅杂着无奈、气恼与一丝不易察觉的纵容与严肃。他屏退了左右，殿内只余他们二人。）
昭宴霖转过身，目光沉沉地落在阿韫身上，指尖在她额上不轻不重地点了一下：“你也是真够猖狂的。”他压低了声音，带着训诫的意味，“她毕竟是左相嫡女，明媒正娶的王妃。今日有我在场，尚能护着你一二。若我不在，你这般寸土不让、以牙还牙，当真吃了亏，受了伤，我……”他话语顿了一下，眼底掠过一丝真实的忧虑，“我岂能时刻护你周全？”
阿韫闻言，非但没有收敛，反而就势再次扑进他怀里，双臂柔柔地环住他的腰，仰起脸，眼中水光潋滟，委屈得恰到好处：“谁让她先欺负我的嘛……她不招惹我，我才懒得理她。”她将脸埋在他胸前，声音闷闷的，带着全然的依赖，“王爷，我在这世上无依无靠，就是个孤女，除了您，还有谁能给我撑腰？您不可怜我，谁可怜我？您就多疼疼我，多庇护我一些，好不好？”
昭宴霖听着她这番半是撒娇半是耍赖的话，再低头看看她那张写满了“无辜”和“柔弱”的脸，想到她往日里那些胆大包天、连父皇都敢算计的行径，一时竟是气笑了，摇头道：“你还可怜？旁人欺你一分，你恨不得还人十分！在皇宫大内你都敢摆父皇一道，如今倒在我面前装起小白兔了？我信你这些鬼话才怪。”
可他嘴上虽这般拆穿她，手臂却下意识地环住了她，语气也终究硬不起来，最后只化作一声低叹，带着几分告诫，更多的却是无奈与一丝不易察觉的纵宠：“罢了……以后多少还是注意些分寸。我是怕……真有万一，我护不住你。”
