京都，瑞王府。
正院之内，瑞王妃盛装华服，珠翠环绕，端的是雍容气派。自王爷离府后，她自觉便是这王府后院唯一的主宰。此刻，她环视着眼前几位或站或坐的侍妾，嘴角噙着一丝得意的笑，扬声道：“王爷既已离府，这后院之事自然由本妃做主。姐妹们，今日天气尚好，我们便一同去凝辉院‘探望探望’苏侧妃。王爷不在，我们更该显得姐妹和睦，多多‘关心’她才是，省得他日王爷回来，怪罪本妃疏远了她，让她一人孤零零的。”
话音甫落，一个不甚识趣的小侍妾怯生生地提醒道：“王妃娘娘，王爷……王爷离府前不是下了严令，禁了苏侧妃的足，也不许我等前去探望吗？”
王妃眼神倏地一冷，锐利的目光如刀子般扫过去，声音却带着几分虚假的惊讶：“哦？有这回事吗？王爷的命令，自然是这府里的规矩。不过……”她拖长了语调，眼神缓缓扫过众人，“今日谁看见我们去了凝辉院？是你吗？还是你？”
上次因多嘴被罚过的张侍妾立刻机灵地站出来，赔着笑脸道：“王妃娘娘说笑了，姐妹们今日一直在您这儿说话解闷儿，哪儿也没去啊。”
王妃满意地颔首，一行人便浩浩荡荡，摇着纨扇，迤逦朝着位置较为偏僻的凝辉院而去。
行至院门，果然见两名佩刀侍卫如门神般守在那里，见到王妃一行人，立刻抱拳行礼，声音洪亮却不失恭敬：“属下参见王妃娘娘！”
王妃停下脚步，端着架子，慢条斯理地问道：“本妃前来探望苏妹妹，你们为何阻拦？”
其中一名侍卫垂首回道：“回王妃的话，王爷离府前确有严令，苏侧妃需在院中静思己过，任何人不得探视，以免扰了侧妃清静。”
“任何人？”王妃柳眉一竖，怒气瞬间盈面，声音陡然拔高，“本妃乃是这王府正妃，王爷不在，内院之事便由本妃裁定！怎么，如今连我也成了‘任何人’？这个家，我这个王妃是摆设不成？！”说着，她上前一步，扬手便给了回话的侍卫一个清脆的耳光，“本妃不过是进去探望片刻，安慰妹妹几句便出来！天大的干系，自有本妃一力承担！给我让开！”
两名侍卫挨了打，面面相觑，终究不敢真的与王妃强硬对抗。王爷虽有权威，但王妃毕竟是后院之主，日后若真被记恨，他们这些小人物也难逃麻烦。犹豫片刻，两人只得侧身让开了通路。
王妃冷哼一声，整理了一下衣袖，带着一众侍妾，趾高气扬地踏入了凝辉院。
院内静悄悄的，与前几次来时并无不同，只是过分安静了些。王妃径直走向正屋，推开房门，里面空空如也，并无阿韫的身影。她心下一沉，又快步走向内室、书房，乃至小小的后园，皆不见人影！只有院里的一众下人，各自忙着自己手头工作。
“苏侧妃人呢？！”王妃厉声喝问，心中已涌起不祥的预感。
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