他回想起之前的零星试验，唯有当他亲自斩杀同阶甚至更高一阶的修士时，在对方生命湮灭的那一刹那，确实有一丝极淡却极其精纯的寂灭死气，能被这一缕枯荣劲本能地捕捉吸收，那时，劲气才会呈现出一瞬间的灰蒙平衡状态。
“看来，闭门造车终究有其极限。”林牧心中暗叹，“此道，终究需在生死搏杀间，方能求得真谛。”
当最后一丝外溢的灵气被他纳入体内，境界彻底稳固在练气八层，《万木炼体诀》第一层圆满，那缕异变的枯荣劲也暂时沉寂下去后，林牧缓缓睁开了眼睛。
眸中神光内蕴，精芒一闪而逝，随即化为深潭般的平静。他轻轻握拳，感受着体内奔腾的雄浑法力和肉身中蕴藏的爆炸性力量，一种前所未有的强大感油然而生。
但随之而来的，是一种清晰的“尽头”感。他感觉到刘轩虎原本的修炼经验和技艺已经化作了林牧修炼的基石，未来的修行之路，刘轩虎以往的修炼经验已经无法提供帮助了。
他站起身，碧绿的灵液自他身躯上滑落，竟不沾分毫。
三年的闭关，不仅带来了力量的提升，更让他彻底斩断了与刘家最后的情感纠葛，心境变得冰冷而坚定。
是时候，离开这牢笼了。而那份为刘家准备的“大礼”，也该着手筹备了。
在林牧闭关修炼的这三年里，刘元武以其在宗门历练出的铁腕与缜密心思，一步步将炼器堂这座对刘家而言至关重要的核心部门，如同编织罗网般，牢牢掌控在自己手中。
时光如溪水般在龙溪谷悄然流过三载春秋。这三年里，刘元武并未急于求成，而是如同一位老练的棋手，一步步、稳健地将炼器堂这处刘家的命脉所在，牢牢掌控于掌心。过程并非风平浪浪静，却始终在他的掌控之下。
他先是凭借代族长的权柄，以“优化管理、提升效率”为由，对炼器堂的人员架构进行了数次“微调”。忠于刘轩虎的老师傅被以“年老休养”、“专研技艺”等体面理由，逐渐调离核心岗位，转而安插进自己从宗门带回的心腹，以及那些经他观察后确定可以收买、或本就对刘轩虎心存嫉妒的刘家子弟。
他的道侣，那位技艺不俗的炼器师，则成为了他在炼器堂的实际代言人，日常主持事务，潜移默化地改变着这里的规矩和氛围。
令他略感意外，甚至隐隐有些不安的是，那位正主——“刘轩虎”的反应，或者说，毫无反应。自其进入木灵潭后，便真如石沉大海，再无半点声息。
对炼器堂的权力更迭不闻不问，对送去试探的文书只回以“悉听尊便”。这种过分的、近乎死寂的配合，没有让刘元武感到轻松，反而像是一拳打在了空处，让他精心准备的后续发难手段都落到了空处。
他只能将这种异常归结于对方的识时务或是绝望下的消极抵抗，但内心深处，一丝难以言喻的警惕始终未曾消散。
然而，当刘元武自以为完全掌控了炼器堂，开始试图全面接手那二代火焰弩车的核心炼制法门时，他才骤然发觉，想要从根子上彻底扳倒“刘轩虎”，远非想象中那般简单。这个仇人无形中经营出的威望与影响力，盘根错节，远超他的预估。
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