“周姨……”许言智内心无声呐喊，“快来管管你家女儿啊！”
碍于店里还有不少客人，许言智不能失态。他赶紧伸出双手，做出一个温和但坚定的拦截姿势，与周云雨保持了一臂的距离。
周云雨虽是青春活泼的少女，但身形娇小玲珑（最重要的是不想强迫自家许哥哥），力气自然比不过常年兼职、手脚利落的许言智。（小雨哭卿卿）
“小雨，”许言智尽量让自己的声音听起来平稳又带着兄长的严肃，“我是来兼职的，你看，那边还有客人在等我点单。这个抱……暂时先欠着，好吗？让我先完成工作，才算是对你妈妈、对这家店辛勤的付出。”
他这番话既表明了工作优先的态度，又巧妙地用“欠着”给了小姑娘一个台阶下，不至于让她太难堪。
然而，周云雨显然对这个答案不满意。她鼓起了白皙的脸颊，一双水汪汪的大眼睛委屈巴巴地望着许言智，长长的睫毛扑闪着，仿佛下一秒就要滴下泪来。
这副我见犹怜的模样，让周围几位女性客人都忍不住发出了低低的轻笑，目光中的调侃意味更浓了。
许言智最受不了这种眼神，感觉再僵持下去自己就要被这无声的控诉和周围的目光“凌迟”了。
他当机立断，侧身从周云雨旁边溜过，快步走到柜台边，对周曼倾匆匆点头示意：“周姐，我来了，需要我做些什么？”
周曼倾这才放下杯子，笑意不减，将一块干净的围裙递给他，声音温和却带着不容置疑的力度：“去吧，三号桌的客人等了一会儿了。小雨，别闹你许哥哥了，过来帮妈妈整理一下新到的咖啡豆。”
周云雨虽然不情愿，但还是乖乖地“哦”了一声，一步三回头地走向母亲。
许言智系好围裙，深吸一口气，努力忽略背后那道灼热的目光和四周尚未完全散去的趣味视线，拿起点单本，走向等待的客人。
周曼倾那抹如同白雪中红牡丹的微笑，总让他觉得，这位看似温和的店主，或许正怀着某种心思，默许甚至鼓励着眼前的一切。
许言智努力将注意力集中在工作上，端着托盘在三号桌和后厨之间灵活穿梭。
他刻意避开了周云雨所在的方向，但那道带着幽怨和期盼的目光，却像是有实质一般，时不时落在他背上，让他有些不自在。
“小许，今天手脚还是这么利落。”一位熟客女白领笑着夸赞，眼神却瞟向柜台方向的周云雨，压低声音，“小雨那丫头，真是越来越黏你了。”
许言智只能尴尬地笑笑，含糊应道：“您说笑了，小雨还是孩子心性。”
他赶紧将精致的拉花咖啡和甜点摆好：“您的拿铁和提拉米苏，请慢用。”
好不容易熬到一波客流高峰过去，有了片刻喘息的时间。许言智正低头整理吧台上的糖包和纸巾，一杯冰镇的柠檬水轻轻放在了他手边。
“许哥哥，累了吧？喝点水。”周云雨不知何时又凑了过来，双手背在身后，仰着头看他，眼神亮晶晶的，之前的委屈似乎一扫而空。
“谢谢。”许言智确实有些口渴，道谢后接过杯子，冰凉的触感暂时驱散了些许尴尬和暑气。
周云雨身体微微前倾，带着这个女尊世界里女孩们常有的、对感兴趣事物的主动姿态，“我听你说的，青柠子学院最近要办迎新会对吧？而且许哥哥要登台唱歌来着，我好想去看看！”
他小口喝着水，目光却不由自主地飘向正在细心冲泡手冲咖啡的周曼倾。周曼倾似乎感受到了他的视线，侧过头，对他微微一笑，那笑容依旧温和，却比刚才多了几分难以言喻的深意。
在这个女性占据主导地位的社会里，周曼倾作为一家成功咖啡店的店主，独自抚养女儿，其能力和手腕不言而喻。
她对女儿明显超出寻常的亲近态度不加制止，反而隐隐鼓励，这背后的用意，让许言智心里有些打鼓。是单纯觉得女儿喜欢就好，还是……有别的考量？
“当然可以，到时候我告诉你准确时间。”
“好耶！嘿嘿。”
许言智正被周云雨关于迎新会在其他方面的问题追问弄得有些招架不住。
周云雨却兴致勃勃，身体前倾，眼睛亮闪闪地等着他的回答，气氛一时有些微妙的凝滞。
就在许言智深吸一口气，准备再次开口时，咖啡店门上的风铃清脆地响了起来。
“欢迎光临！”周云雨下意识地转头，用甜美的嗓音招呼道。
许言智也顺着声音望去，目光在接触到那位新进来的客人时，瞬间凝固了。
走进来的是一位身量高挑的年轻女子，穿着剪裁利落的浅灰色风衣，衬得身形愈发挺拔。她面容清丽，神色间带着一种疏离又从容的气质，最引人注目的是她那双眼睛，清澈而沉静，仿佛能洞察人心。
这位进门的客人，正是兰鹿苑。
许言智完全没有预料到竟然会在这个地方与她不期而遇。他不禁感到一阵惊讶，脑海中迅速闪过之前与她的两次相遇，那两次见面都可以用“奇妙”来形容。
此刻，在这间充满咖啡香气的“猫窝”里，第三次不期而遇，两人视线相撞，都从对方眼中看到了毫不掩饰的震惊。
时间仿佛在这一刻慢了下来。周围的声响——周云雨略带疑惑的询问、咖啡机运作的余韵、角落里客人低低的谈笑——都模糊成了背景音。
