秦淮茹心里 “咯噔” 一下，莫名有点发虚，她轻手轻脚地把粮票放在桌上，小声说：“妈，我回来了，晚上想吃点啥？我去淘米。”
贾张氏没回头，声音冷冷的，带着股寒气：“先别忙活吃的，我问你，你今天在厂里干了啥？”
秦淮茹的手顿在米缸边，心里顿时明白了 ， 厂里的事肯定传到院里了。她转过身，强装镇定：“没干啥啊，就是正常上班，咋了？”
“没干啥？” 贾张氏猛地转过头，眼睛瞪得圆圆的，语气里满是怒气，“院里都传开了！说你跟你们车间主任在厂里拉拉扯扯，还有傻柱掺和进去，把人给踹了！你让我们贾家的脸往哪搁？你一个寡妇家，就不能注意点名声？”
这话像针一样扎在秦淮茹心上，她本来就一肚子委屈，被贾张氏这么一训，眼泪瞬间就涌了上来：“我容易嘛！我跟他拉拉扯扯？他拿粮票当诱饵，想占我便宜，我能咋办？反抗了还落得个坏名声！”
她走到桌边，双手撑着桌面，声音带着哭腔：“我是为我自己吗？家里三个孩子要吃饭，你又没工作，每月就那么点定量粮票，顿顿喝稀粥都不够！我要是不接着那点粮票，棒梗能有力气上学？小当和槐花能不饿肚子？”
贾张氏被她怼得一噎，张了张嘴想反驳，却被秦淮茹抢了话头：“行，你要我顾及名声是吧？那从明天起，咱们就靠每月那点定量活着！三个孩子喊饿，我不管；你一天三顿想吃饭，也别想！你不上班，每天就吃一顿稀的，省下来给孩子！这样大家都饿着，半死不活地熬着，你孙子孙女缺营养长不高、长不好，也别怨我这个当妈的没本事！”
说完，秦淮茹再也忍不住，趴在床沿上呜呜地哭了起来，肩膀一抽一抽的，把这些年拉扯孩子、伺候婆婆的委屈都哭了出来。屋子里的空气更沉了，贾张氏看着她的背影，张了张嘴，却没说出话来 ， 秦淮茹说的是实话，这个家全靠秦淮茹撑着，要是她真不管了，这一大家子确实没法活。
半晌后，贾张氏重重地叹了口气，声音软了下来，带着点愧疚：“怀茹，妈错了，妈不该不分青红皂白就说你。妈知道你拉扯这个家不易，妈也是急糊涂了，怕你名声坏了，让三个孩子以后不好做人。”
秦淮茹的哭声渐渐小了，她抬起头，用袖子擦了擦眼泪，眼眶还是红的。贾张氏站起身，走到她身边，犹豫了一下，伸手拍了拍她的后背，像是在安慰，又像是在斟酌措辞。
