而另一边，秦淮茹回到家，刚进门就被贾张氏拉到屋里。贾张氏迫不及待地问：“借到了？借了多少？”
“借到了，一大爷给了十斤棒子面。” 秦淮茹把布袋子递给她，脸上带着几分松快，“我就说吧，一大爷念及师徒情分，肯定会帮咱们，这下家里的粮能多撑些日子了。”
贾张氏打开袋子，看着里面黄澄澄的棒子面，脸上露出了笑容，小心翼翼地把袋子扎紧，放进柜子里锁好：“得省着点吃，这粮可来之不易。以后要是再缺粮，还得找机会跟一大爷开口 ，他念着东旭的情分，不会不管咱们的。”
秦淮茹点点头，心里也松了口气 ， 有了这十斤棒子面，至少接下来几天不用再为粮食发愁了。她虽觉得这样做有些不妥，可看着家里的窘境，也只能默认了贾张氏的盘算。
日子在四合院里的微妙氛围中又滑过一个月。秦淮茹每天挺着孕肚往返于轧钢厂和家，每月二十七块五的工资要养五口人，，粮食虽有之前借的棒子面撑着，却也只是勉强果腹，营养根本跟不上，好在厂里看她怀着孕，都是派给她一些杂活。
这天下午，轧钢厂钳工车间里的机器还在轰鸣，浓重的机油味混着铁屑粉尘弥漫在空气里。秦淮茹正蹲在操作台旁给零件锉毛刺，突然觉得眼前一黑，手里的锉刀 “当啷” 一声掉在铁板上，整个人直直地倒了下去。周围的工友吓了一跳，连忙围过来把她扶起来 ，送她去了厂区医务室。
检查结果很快出来 ，营养不良加上过度劳累，医生再三叮嘱，必须补充营养，不然不仅大人扛不住，肚子里的孩子也会受影响。
消息传回四合院，一大爷第一时间就知道了。他坐在家里，皱着眉琢磨了半天 ，秦淮茹怀着孕，在轧钢厂累得晕倒了，身为东旭师父，这事要是传出去，院里人肯定会说他这个 “师父” 不管事；可要是再让他自己借钱借粮，家里的储备也实在紧张。思来想去，还是决定组织全院募捐，既能帮贾家渡过难关，又能让自己不用单独承担。
当天傍晚，一大爷就挨家挨户通知，让院里人都到中院集合，说是有重要的事商量。等众人到齐，一大爷站在中间，先把秦淮茹晕倒、营养不良的事说了一遍，语气沉重：“秦淮茹接了东旭的班在轧钢厂当钳工，一个孕妇既要上班又要顾家，日子过得太难了，现在连饭都吃不饱，才会累晕倒。咱们都是邻居，不能眼睁睁看着她难，今天召集大家，就是想为贾家募捐点钱和粮，帮她渡过难关。”
话音刚落，傻柱第一个站出来，从口袋里掏出十块钱，往桌上一拍：“我捐十块！秦淮茹不容易，轧钢厂的钳工活多累啊，她怀着孕还得干，这点钱算我的心意！”
他一边说，一边有意无意地瞟了许大茂一眼道： “是爷们就大方点，你家不会差钱吧！”两人向来不对付，傻柱就想刺激刺激他。
可许大茂根本没上当，反而抱着胳膊，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“哟，傻柱，你倒是积极啊！人家秦淮茹一个寡妇，怀着孕带着孩子过日子，你这么上赶着掏钱，图啥呢？别是心里打着啥歪主意吧？”
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