中州之浩瀚，远超韩默想象。
甫一踏入其疆域，浓郁的灵气便如实质般扑面而来，远非东南荒僻之地可比。山川灵秀，江河奔腾，灵禽异兽时隐时现，天空之中，不时有强大的遁光掠过，气息或凌厉，或磅礴，皆非易于之辈。
两人并未直接前往传闻中最为核心、宗门林立的“天都域”，而是选择了相对边缘、但据说消息灵通、龙蛇混杂的“万商坊”作为第一站。
万商坊并非单一城池，而是一片由数十个大小坊市、散修聚集点、交易区连绵而成的特殊区域。此地没有明确的统治者，由几个大型商会和数个势力较强的散修联盟共同维持着脆弱的秩序，只要不闹出太大乱子，缴纳足额费用，便可在此交易、落脚、打探消息。
韩默与林雨嫣收敛了大部分气息，扮作一对游历寻宝的金丹道侣，融入熙熙攘攘的人流之中。
坊市之内，热闹非凡。街道两旁店铺林立，地摊更是绵延数里，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。出售之物五花八门，从最低阶的符箓、丹药，到罕见的炼器材料、功法残卷，甚至一些来路不明的古物、妖兽幼崽，应有尽有。空气中弥漫着各种灵药、矿石、乃至妖兽材料混杂的奇特气味。
两人并未急于打探圣教消息，而是先熟悉环境，在一些规模较大的店铺中购买了几份最新的中州舆图、势力分布简况以及近期的“风云录”——一种记载着中州各地发生的大事、奇闻、秘境出世等消息的玉简。
租下一处僻静院落暂住后，两人开始研究所得信息。
“天都域果然盘踞着此界最顶尖的势力，‘天枢道宗’、‘太乙剑门’、‘五行宗’、‘瑶池仙宗’……皆有化神老祖坐镇，底蕴深不可测。”韩默指着舆图上天都域的核心区域，眉头微蹙，“圣教若将主阵眼设在此处，难度最大，但一旦成功，影响也最巨。”
林雨嫣则更关注那些近期发生的异常事件。
“西北‘葬龙谷’阴气爆发，疑似有古墓出世，吸引了不少修士前往，但折损颇多，有幸存者疯癫传言见到‘魔影’……”
“东南‘火云泽’地火异常活跃，有散修声称在地火深处发现人工开凿的痕迹，并有微弱魔气残留……”
“中州与南疆交界处的‘迷雾林’，近年来失踪修士数量明显增加，有商会悬赏探查，但接取任务者大多一去不返……”
她手指点着舆图上几处标记：“这些地方，灵气或地脉都有些异常，且或多或少都与‘魔’、‘失踪’、‘疯癫’等字眼沾边。虽不能确定与圣教直接相关，但值得留意。”
韩默点头：“圣教行事诡秘，主阵眼定然隐藏极深。这些看似零散的异常，或许正是其活动留下的蛛丝马迹。我们需分头查探，提高效率。”
两人议定，由林雨嫣前往西北葬龙谷与东南火云泽查探，她修为更高，对魔气与空间波动感知更强，适合处理可能存在的危险。而韩默则前往相对靠近、情况可能稍缓的迷雾林区域。
“万事小心，若有发现，及时以秘符联系，切勿孤身犯险。”林雨嫣叮嘱道，递过几枚特制的传讯玉符。
韩默接过，笑道：“放心，打不过我还跑不过么？”
三日后，两人在万商坊外分开，各自化作遁光，奔赴目标区域。
韩默一路向南，越是靠近迷雾林，空气中的湿气越重，光线也仿佛被一层无形的薄纱过滤，变得朦胧起来。下方的山林开始被淡淡的、终年不散的灰白色雾气笼罩，视线与神识都受到极大限制。
他在迷雾林外围一处散修聚集的小镇落下。小镇颇为破败，修士不多，且大多气息阴郁，带着常年在此讨生活的警惕与疲惫。
韩默走进镇上唯一一家兼营酒水和消息的破旧茶馆，要了一壶灵茶，不动声色地听着周围修士的闲聊。
“……听说了吗？黑蛇小队昨天进去，到现在还没出来。”
“啧，这鬼地方，越来越邪性了。上个月‘疾风团’也是，进去七个人，只回来一个，还疯了，整天嚷嚷着‘黑眼睛’、‘吃人了’……”
“悬赏又提高了，有商会出高价收购林子里一种叫‘雾隐花’的灵草，但敢接的人越来越少了。”
“我看啊，这里面肯定有古怪，说不定藏着什么大凶之物……”
“黑眼睛”……韩默心中一动，想起圣教修士那被魔气浸染的漆黑眼眸。
