至于叶家，李大牛暂时没有直接招惹。但通过沐清风，他委婉地向百草谷高层传递了一个信息：桃源村愿意与百草谷深化合作，共享更多“灵植”培育成果，但前提是，百草谷需要“约束”一下其世俗盟友（叶家）的不友好行为。
百草谷高层对李大牛的“灵植”技术（尤其是救活三株珍稀灵药）和与龙组的合作关系极为重视，权衡利弊后，自然对叶家施加了压力。叶知秋虽然不甘，但也不敢违逆宗门意志，只能暂时按下对李大牛的敌意，转而寻求“和解”与“交易”的可能性。
主动出击，连环组合拳。
短短一个月时间，桃源村外的局势发生了微妙而深刻的变化。
荣盛集团自顾不暇，济世堂面临技术挑战和渠道分化，叶家被宗门约束……原本潜在的三大敌对势力或合作伙伴，都被李大牛以不同的方式，或打压，或牵制，或分化，暂时无法对桃源村构成直接威胁。
当然，李大牛知道，这不过是权宜之计。真正的敌人，如幽影门、幽冥教余孽，以及其他隐藏在暗处、对“灵植”和“秘密”虎视眈眈的势力，依然存在，并且可能因为他的“高调”反击而更加敌视。
但至少，他赢得了宝贵的发展时间和相对安全的外部环境。
这天晚上，李大牛站在公司新建的、位于村后山半腰的观景台上，俯瞰着灯火通明、井然有序的桃源村和远处的种植基地。夜风拂面，带来草木的清香。
苏晓婉和林雪薇站在他身后，脸上都带着这段时间难得一见的轻松。
“大牛，你这几手，真是漂亮。” 林雪薇由衷赞叹，“荣盛那边已经暂时偃旗息鼓了，济世堂的冯世昌最近也在托人递话，想和我们‘交流合作’。就连叶家，好像也消停了不少。”
苏晓婉也点头：“村里的发展基金运行良好，几个项目都进展顺利。大家干劲十足，都觉得日子有奔头。”
李大牛转过身，看着她们，脸上露出一丝微笑：“这只是开始。打退了豺狼，还有虎豹。我们自己的根基，还要打得更牢。”
他望向深邃的夜空，那里星辰闪烁。
“接下来，我要闭关一段时间。” 李大牛道，“修为到了瓶颈，需要尝试突破。另外，那几株灵药和核心碎片的研究，也需要集中精力。公司的事情，就拜托你们和沐雨柔、赵工他们了。安全方面，有白鹭、灰雀和苏烈苏刚，再加上龙组的暗中照拂，应该无虞。”
“闭关？” 苏晓婉有些担忧，“又要去后山那个山洞吗？那里太偏僻了，要不就在家里……”
“家里干扰太多。” 李大牛摇头，“突破需要绝对安静，也需要……应对一些可能出现的‘意外’。” 他想到了那晚的天劫预兆。虽然只是雏形，但突破时会不会再引动？他必须做好万全准备，不能波及村里。
“放心吧，我自有分寸。” 他安慰道，“短则十天，长则一月。在此期间，若非天塌下来的大事，不要打扰我。”
林雪薇和苏晓婉虽然不放心，但也知道李大牛决定的事情，很难改变，只能再三叮嘱他小心。
第二天，李大牛交代好一切，带足了必要的物资（包括紫金异丹和部分“灵萃膏”），再次进入了后山深处那个隐秘的山洞。
洞内依旧干燥安静。他重新布置了更加严密的警戒和防御禁制（结合了修真手段和龙组提供的预警设备），然后盘膝坐在洞窟中央。
他首先要做的，不是立刻冲击炼气二层，而是将状态调整到最佳，同时，尝试完全净化那块血煞母藤核心碎片，并用“灵萃术”进一步提炼冰魄草和赤阳参的精华，为可能的突破和应对“意外”做准备。
山洞外，夜色宁静。
山洞内，李大牛心如止水，开始了又一次的闭关苦修。
而在他不知道的外界，因他之前的“主动出击”而暂时蛰伏的各方势力，也并未真正沉睡。一些更加隐秘、更加危险的暗流，正在无人察觉的角落，悄然涌动。
一场围绕着他，围绕着“灵植”与“秘密”的更大风暴，正在无声地酝酿。
而这一次，当他破关而出时，面对的，或许将是更加严峻的挑战，以及……更加广阔的天地。
