一阵低沉、仿佛无数叶片同时摩擦的、令人牙酸的嗡鸣声，从洼地深处传来！紧接着，周围那些原本缓慢蠕动的荆棘植株，仿佛接到了统一的指令，动作陡然变得激烈起来！更多的枝条开始抬起、摆动，如同苏醒的蛇群！地面开始微微震动，一些原本看似普通的泥沼中，钻出了更多粗大的、暗红色的根系状触须！
“妈的！被发现了！跑！”猎犬脸色大变，转身就朝着来时的防洪堤缺口狂奔！
山魈将样品袋死死抱在怀里，紧随其后。两人不再顾忌隐蔽，爆发出全部的速度，在泥泞崎岖的洼地中夺路而逃！
身后，荆棘蠕动的沙沙声、枝条破空的尖啸声、以及那种低沉嗡鸣，迅速汇合成一股令人毛骨悚然的“追猎交响”。数条粗壮的黑色藤蔓如同鞭子般从侧后方抽来，带起腥风！几只多足畸变体也从泥沼中跃出，试图阻拦！
山魈怒吼一声，挥舞着手中的工具和之前玄臻给的金属片，将靠近的畸变体砸飞或劈开。猎犬则不断投掷出“路障弹”，爆炸的烟雾和飞溅的铁蒺藜稍微延缓了藤蔓和枝条的追击。
两人险之又险地冲上防洪堤，连滚带爬地翻过缺口，头也不回地扎进身后更为复杂、由废弃管道和建筑垃圾构成的迷宫区域。
直到身后的骚动和嗡鸣声逐渐被距离和复杂地形阻隔，变得微弱，两人才敢在一个半塌的砖窑废墟后停下来，靠着冰冷的砖墙，大口大口地喘着粗气。
山魈的手臂和腿上多了几道被荆棘倒刺划出的血口子，火辣辣地疼，药膏只能暂时抑制毒素。猎犬的肩膀也被一根飞射的碎木划破，鲜血浸湿了工装。
但他们的眼睛却亮得吓人。
山魈从怀里掏出那个密封的样品袋。里面那截灰败的荆棘枝条，此刻已彻底失去活性，如同一段枯死的怪木，但隐约还能感觉到其中残留的、冰冷而暴戾的微弱能量。
“拿到了。”山魈的声音带着喘息，却充满了完成任务的如释重负。
猎犬抹了把脸上的汗水和泥浆，咧嘴一笑，笑容在脏污的脸上显得有些狰狞：“干得漂亮，大个子。不过……咱们闹出的动静不小，‘园丁五号’肯定知道有人动它的‘宝贝荆棘’了。接下来……嘿嘿。”
他们没有休息太久，简单处理了一下伤口，补充了点水分，便再次隐入阴影，朝着庇护所的方向潜行返回。
只是他们不知道，在他们成功获取样本、惊动荆棘丛的同时——
地下庇护所内，那刚刚成功引发“和鸣”的粗糙装置旁，电脑屏幕上，“网”的监控活动曲线已经飙升至危险阈值，代表着扫描波的能量密度读数正在急速攀升！
小虫的手指在键盘上几乎舞出残影，脸色惨白：“不行！压制不住了！‘网’的扫描波正在快速聚焦！最多十分钟，就会有第一批巡逻单位抵达这片区域外围！我们必须立刻转移！”
刚刚因“和鸣”成功而泛起的一丝喜悦，彻底被冰冷的危机感淹没。
微光已然亮起。
但紧随光明而来的阴影，其扑击的速度，比任何人预想的都要快，都要凶猛。
荆棘边缘的冒险者正带着希望的火种归来。
而守护火种的巢穴，却已暴露在猎食者的利爪之下。
时间，成了最奢侈也最残酷的敌人。
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