林晚沉默片刻，忽然说：“陛下还记得我们第一次见面吗？在皇城废墟，我差点被几只低阶污染兽杀死。是陛下救了我，然后说‘要死，也得死在有意义的路上’。”
玄臻微微侧头。
“那时候我不懂什么叫‘有意义’。”林晚笑了笑，“我只想活下去。但现在……我好像有点懂了。至少，我知道我们不是在盲目地逃命。我们在寻找答案，在夺回被夺走的东西。就算这条路真的是绝路……”
她抬起手，掌心浮现出“镜心”的微光，那光芒中暗金色的纹路已经几乎看不见，但玄臻知道它们还在。
“至少我们是在光芒熄灭前，最后那批举着火把的人。”
玄臻看着她，忽然伸手，轻轻拍了拍她的肩膀——这个动作对他而言，已经算是极致的温和。
“两年来，你长大了很多。”
“因为不能再做被保护的孩子了。”林晚收起光芒，眼神坚定，“明天，我会用‘镜心’为你们引路。无论‘静澜’有什么在等着我们。”
五、启程
第四天清晨，出发的时刻到了。
山魈已经能够稳健站立，虽然动作还有些僵硬，但握紧战斧的手指充满力量。墨渊和阿武全副武装，背后是精简过的行囊。林晚站在最前面，闭目感应着东北方向。
玄臻最后看了一眼“净息之间”内的众人。
守碑人郑重行礼：“陛下保重。老朽会守好这里，等诸位归来。”
老鬼、百灵、小五、天工，以及还在沉睡的猎犬、谛听、灰烬——所有人的目光都集中在他们五人身上。
没有更多的言语。玄臻转身，率先踏入裂隙外的黑暗。
林晚睁开眼，“镜心”的光芒在额前亮起，照亮前方一段狭窄的岩道。墨渊和阿武紧随其后，山魈殿后，沉重的脚步声在洞穴中回响。
他们沿着暗河支流向东北方向前进。最初的一段路还算熟悉——是之前探索过的区域。但半个时辰后，河道开始分叉，他们选择了水声较缓、林晚感应最强的一条。
岩壁逐渐变得湿润，头顶开始出现倒垂的钟乳石。空气中有一种淡淡的、清凉的气息，与“净息之间”的温暖纯净不同，更像是……深秋清晨的森林。
“能量环境在变化。”墨渊低声说，“越来越接近自然态的灵脉，而非人造节点。”
“这说明‘静澜’可能是一处天然形成的能量节点，被古人发现并改造成了‘净息之间’。”林晚分析道，“它的‘沉寂’，或许是因为没有被激活，一直处于自然休眠状态。”
这算是个好消息——天然节点通常比人造节点更稳定，陷阱和机关也会少一些。
但就在他们稍微放松警惕时，前方探路的阿武突然举手示意停下。
“有东西。”他压低声音，指向河道转弯处。
林晚的“镜心”光芒集中向前探去。在光芒边缘，岩壁上似乎覆盖着一层薄薄的、半透明的膜状物，随着水流的气息轻轻起伏。
“这是什么？”墨渊皱眉。
玄臻示意众人后退，自己缓步上前。在距离那膜状物三丈处，他停下脚步，凝神感知。
不是活物。没有生命气息。
但……有能量反应。一种极其隐晦、仿佛沉睡已久的能量。
他正要进一步探查，林晚忽然轻呼一声：
“等等！我认识这个……这是‘净息之膜’！古籍里提到过，一些重要的‘净息之间’外围，会布置这种能量屏障，用来过滤空气和水流中的杂质，同时……警示入侵者。”
话音刚落，那层薄膜突然亮起了柔和的乳白色光芒！
光芒并不刺眼，但在它亮起的瞬间，所有人都感觉到一股温和但无可抗拒的扫描感掠过身体——仿佛有无数双眼睛在一瞬间将他们看了个通透。
“别动！”守碑人临行前的嘱咐在玄臻脑中响起，“若遇古阵，以纯净能量回应，不可抵抗！”
玄臻立刻运转体内最精纯的皇族功法，周身泛起淡淡的金色光晕。林晚也催动“镜心”，银白光芒笼罩众人。墨渊、阿武、山魈虽无特殊能量，但长期在“净息之间”活动，身上也沾染了纯净气息。
那扫描感在他们身上停留了片刻，乳白色光芒渐渐黯淡下去，薄膜重新变得半透明。
但紧接着，薄膜表面泛起了涟漪，一行行古老的文字在水波般的纹路中浮现、流转。
林晚屏住呼吸，仔细辨认：
“……溯光者至……血脉未污……镜心相伴……可入静澜……”
文字闪烁三次，然后薄膜从中间缓缓分开，露出后方一条向上延伸的、铺着光滑青石板的通道。
通道深处，隐约有潺潺水声，还有一股更加清晰、更加纯净的能量气息传来。
林晚转头看向玄臻，眼中有着压抑的激动：
“陛下，它认识我们……或者说，认识‘镜心’。”
玄臻望着那开启的通道，缓缓点头。
看来，“静澜”比他们想象的，更等待着来访者。
而通道尽头，等待他们的，会是希望的钥匙，还是另一重考验？
他握紧剑柄，率先踏入那片柔和的乳白色光芒之中。
“保持警惕，前进。”
五人的身影，逐渐消失在“净息之膜”后的通道深处。
而在他们身后，薄膜缓缓合拢，岩洞重归黑暗与寂静。
只有暗河的水声，永恒地流淌着，仿佛在低语着一个古老而漫长的秘密。
