“就是现在！”
玄臻率先纵身跃出，并非直飞对岸，而是足尖在虚空中连点，每一步都精准地踏在能量明暗交替的“节点”上，身影如蜻蜓点水，在星辉河面上留下一串转瞬即逝的涟漪。墨渊紧随其后，身法更为飘忽。山魈低喝一声，大步踏出，每一步都踩得虚空微震，却奇异地没有扰乱那脆弱的能量韵律。阿武激活了靴子上最后一点加速符文，灰烬则收束全身火焰，仅以精妙的身法穿梭。
林晚在队伍中间，她的步伐最慢，却最稳。她的心神一半在脚下不断变化的能量节点，一半仍维系着与整条河流韵律的微弱共鸣，为前后的人提供着细微的修正。
百丈距离，在不能全力飞驰、必须如履薄冰的情况下，显得格外漫长。身后，他们来时的支流入口处，黑暗的潮流已经开始涌动，“网”显然没有放弃，正在试图寻找侵入这片纯净之地的方法。
终于，最后方的灰烬轻盈地落在对岸岩石上。几乎在她落地的瞬间，身后星沉之河的能量韵律骤然一变，原本平缓的“桥”瞬间被狂暴的能量乱流取代，星辉怒卷，发出低沉的轰鸣。
“走！”玄臻毫不停留，率先冲入对岸的地脉通道入口。
这条通道比之前的支流更加古老、宽阔，岩壁上镶嵌着天然的发光水晶，照亮前路。能量流动充沛而温和，显然是未被“网”染指的重要支脉。
“我们甩掉它们了？”山魈喘了口气，问道。
“暂时。”林晚靠在岩壁上，脸色更白了几分，连续的精神消耗让她近乎虚脱，“但‘网’已经知道我们利用地脉网络高速移动。星沉之河能挡住一时，挡不住它找到新的拦截点。”
墨渊递过一个水囊和一小块浓缩的能量结晶。“我们争取到了至少一天的时间。接下来呢？这条通道通往哪里？”
林晚服下能量结晶，感受着细微的暖流恢复着枯竭的精神力。她再次将意识延伸出去，顺着这条纯净而强大的地脉支脉向前“摸索”。
突然，她身体微微一震，睁开了眼睛。
“这条通道……尽头分岔。一条继续向东南，指向南方丛林，但绕了远路，至少需要四天。另一条……”她眼中闪过一丝困惑与警惕，“另一条笔直向南，能量指向强烈，路程能缩短近半，但……通道的‘尽头’，我感知不到。那里被什么东西……屏蔽了。”
“屏蔽？”玄臻目光锐利，“是‘网’的封锁，还是其他东西？”
林晚摇摇头：“不像‘网’的那种污染性的粘稠感。更像是一面‘墙’，或者一道‘门’。非常古老，非常……坚固。”
众人面面相觑。一条是安全的原路，但时间可能不够；另一条是未知的近路，尽头是谜。
“我们没得选。”灰烬忽然开口，声音平静，“守林人撑不了四天。从他们最后传来的信号强度判断，最多三天，护罩必破。”
压力如山，再次落下。
玄臻沉默数息，看向林晚：“能判断那‘屏蔽’之后是什么吗？危险程度？”
林晚苦笑：“完全无法渗透。但有一点……那屏蔽本身，给我的感觉，和星辰之河有点类似。古老，纯粹，并非邪恶。”
“赌一把。”山魈啐了一口，握紧战斧，“总比赶去收尸强。”
阿武检查了一下所剩不多的装备和符箓：“如果又是需要特殊方法通过的关卡，我们的储备……”
“走一步看一步。”玄臻做出了决定，眼神决绝，“目标不变，拯救守林人，夺取碎片。为此，险路也必须闯。林晚，带路，去那个‘屏蔽’点。”
队伍再次启程，沿着这条能量充沛的古道疾行。水晶的光芒照耀着他们肃穆的脸庞，通道仿佛没有尽头，只有能量在脚下奔腾的细微嗡鸣。
而在他们身后极远处，星沉之河的对岸，支流入口处的黑暗终于凝聚成形。数个轮廓模糊、不断变换的高大人形从黑暗中踏出，它们没有五官，全身由蠕动着的、吸收光线的黑色物质构成，只在头部的位置，闪烁着两点针尖般冰冷的红光。
它们“望”向星辉流淌的河面，又“望”向对岸的通道入口，短暂地停滞。随后，为首的一个缓缓抬起“手”，指向河流上游某个方向。
那里，岩壁之上，有一道极其隐秘的、几乎与岩石同色的古老刻痕，正随着星辰之河的能量波动，闪烁着极其微弱的回应光芒。
它们找到了另一条路。
