踏入谷口的瞬间，仿佛穿透了一层冰冷粘稠的水膜。外界的死寂被彻底隔绝，取而代之的是一种充斥耳膜的、低沉而持续的嗡鸣，如同巨兽沉睡的鼾声，又像亿万亡魂在地底深处的哀嚎。空气沉重得如同水银，每吸一口气都带着腐朽与硫磺混合的刺痛感。
谷内的景象超乎了所有人的想象。
这里并非纯粹的自然造物。巨大的、显然经过人工雕琢的黑色石柱以某种玄奥的规律耸立着，不少已经断裂倾颓，表面覆盖着厚厚的、仿佛有生命般缓缓蠕动的暗紫色苔藓。地面是某种坚硬的、非金非石的材质，同样刻满了与谷口相似的巨大符文，但这些符文几乎完全被一种粘稠的、不断冒出气泡的黑色淤泥所覆盖、侵蚀，只有零星几点倔强的金光还在淤泥之下微弱闪烁。
天空是永恒的黑暗，没有星辰日月，只有谷口方向那能量旋涡投下的、不断变幻的惨淡微光，将整个山谷映照得如同鬼域。更远处，山谷的深处，一片更加深沉、仿佛能吸收一切光线的黑暗盘踞着，那里就是“蚀渊”气息和混乱低语的源头。
“能量浓度是外界的十倍……不，二十倍以上！”天工的声音在加密频道里有些失真，他的探测器发出不堪重荷的警报声，“而且属性极端混乱，灵力、蚀渊污染、时空乱流、还有某种我从未见过的惰性能量……交织在一起！这里的环境对任何精密设备都是致命的！”
话音未落，他携带的一台备用分析仪屏幕猛地爆出一团火花，冒起了黑烟。
“抛弃所有非必要电子设备，启用机械和灵力感应装置。”玄臻冷静地命令。他周身金光流转，形成一个稳定的领域，将最致命的侵蚀性能量隔绝在外，但这个领域的范围只能勉强覆盖核心几人。
墨渊、山魈迅速执行。百灵净化声波的频率提高，努力驱散试图附着在众人精神上的呓语。谛听则眉头紧锁，似乎在极力分辨那无数混乱声音中可能隐藏的有序信息。
林晚是受影响最深的。时序之瞳在这里仿佛被投入了沸腾的油锅，无数过去与未来的碎片疯狂涌现——王朝盛大的祭祀、惨烈的内部清洗、地脉能量的狂暴抽取、最后是那惊天动地的封印仪式以及随之而来的、来自“深渊”的反扑与侵蚀……信息过于庞杂痛苦，她闷哼一声，鼻端渗出鲜血。
“专注眼前！”玄臻低沉的声音如同惊雷在她脑海中炸响，一股更加浑厚坚定的帝王意志顺着无形的链接传来，强行帮她稳住了即将崩溃的“镜心”。
林晚喘息着，强迫自己只关注脚下和前方几十米的范围。她看到，那些黑色淤泥中，偶尔会翻腾出一些被半消化、扭曲变形的骸骨或铠甲碎片，有些甚至能看出属于雍朝不同的时代。
他们沿着残存的、未被淤泥完全淹没的符文路径，小心翼翼地向山谷深处推进。路上，他们看到了更多战斗痕迹，有古老的，也有新鲜的。几具披挂着与祭坛冰封遗骸相似、但制式略有不同的铠甲的枯骨，围着一根断裂的石柱，至死都保持着战斗姿态，他们的兵器上还残留着与淤泥对抗的微弱灵光。不远处，则是几具穿着现代防护服、死状奇惨的尸体，与谷口外的如出一辙。
“净尘卫……不止一批。”墨渊辨认着那些古老铠甲的细节，声音沙哑，“历代都有忠勇之士奉命前来加固封印，或探查异变……皆殁于此。”
玄臻沉默地看着那些忠魂遗骨，金色的瞳孔中仿佛有火焰在静静燃烧。他走过时，指尖轻弹，几点细碎的金芒落入那些枯骨之中，骸骨上残留的、微不可察的怨念与执念似乎得到了安抚，悄然消散。
随着深入，地势开始向下倾斜，仿佛走向大地的脏腑。那盘踞在深处的黑暗越来越近，低语声也越来越清晰，不再是杂乱无章的嘶吼，而是逐渐汇聚成一种充满诱惑与疯狂的意念，试图钻入每个人的脑海：
“归来……融合……成为永恒的一部分……”
“痛苦吗？孤独吗？放下吧……这里有无尽的安宁……”
“力量……给你想要的一切力量……只要……敞开你的心……”
百灵的净化歌声开始出现颤抖，额角冷汗淋漓。山魈的眼神偶尔会变得空洞一瞬，又被他以强大的意志力强行拉回。连墨渊握剑的手都更用力了几分。
唯有玄臻和林晚，受到的直接影响似乎最小。玄臻是因其帝王命格与坚定心志，万邪不侵。林晚则是因为时序之瞳的特殊性，以及……她与玄臻之间那日益深刻的魂命之契。她能感觉到，那黑暗中的意念，对玄臻的存在充满了某种复杂的、混合着憎恨、畏惧与……贪婪的渴望。
前方出现了一个相对开阔的平台，平台尽头，是一个巨大的、向下深入黑暗的洞口，洞口边缘的符文最为密集复杂，但也破损得最厉害。这里应该是当年封印的核心入口。
而在平台中央，一幕景象让所有人猛地停住了脚步。
一具相对“新鲜”的尸体——从衣着看，属于“神谕”的探索者——以诡异的姿势跪伏在地，面朝洞口。他的身体没有明显外伤，但整个躯干和头颅，被无数从地面淤泥中生长出来的、暗红色的、如同血管般的触须贯穿、缠绕，仿佛正在进行某种邪恶的献祭或融合。最令人毛骨悚然的是，他的脸上凝固着一种极度狂热与满足的笑容，与临死前的痛苦形成了恐怖的反差。
而在他的前方，淤泥中，半掩着一件东西。
那是一块巴掌大小、边缘不规则、质地非金非玉的暗红色令牌，令牌中央，刻着一个清晰的、仿佛用鲜血书写而成的古老文字——“赦”。
