谛听嘶哑的警告如同冰水浇头，瞬间冻结了船坞内因“假信号”成功发射而产生的些微振奋。
反向追踪？！这么快？！
灰烬和山魈无需指令，已如同绷紧的弹簧般进入战斗位置。灰烬无声地滑到船坞入口内侧的阴影中，裂痕长刀出鞘半寸，目光冰冷地锁定那半开着的、腐朽的木闸门。山魈则低吼一声，抓起倚在墙边的工字钢，迅速移动到通往二楼隔间的楼梯口，形成第二道防线，同时警惕地扫视着头顶可能漏入攻击的破损处。
墨渊和天工手忙脚乱地收拾研究台上的关键物品和样本，尤其是那块刚刚充当了“发射器”、此刻已彻底黯淡、表面甚至出现细微裂痕的暗红结晶。墨渊快速将几张关键的炭笔草图和推演记录卷起塞入怀中。天工则直接拔掉了那简陋高压发生器的电源，将零件扫进一个破布袋。
“陛下！”百灵搀扶着几乎虚脱的林晚，焦急地看向玄臻。
玄臻抹去嘴角的血迹，强行压下体内因过度消耗和能量反噬而翻腾的气血，金色瞳孔锐利如刀。“勿慌。谛听，何方来敌？数量？类型？”
谛听脸色惨白，汗如雨下，显然在承受着巨大的感知压力。“水里……至少两个，能量反应类似之前的巡猎者，但体型似乎略小，速度很快！地下……有东西在沿着管道或土壤快速移动，不止一个……能量特征更杂乱，像……像山魈大哥遇到的那种感染者，但更‘有序’，速度也更快！最多三分钟……就会抵达船坞外围！”
巡猎者变种，加上被强化的、更具攻击性的感染者集群！这是系统派出的标准“清剿”或“侦查打击”小队！
“三分钟……”玄臻大脑飞速运转。撤离？来不及，且可能被衔尾追击，在开阔地更危险。固守？船坞结构虽复杂，但出入口有限，易被围困，且他们弹药（能量）匮乏。
“灰烬，山魈，墨渊，天工，随朕于一层阻敌。利用地形，拖延时间，伺机歼灭或重创其先头部队。”玄臻语速极快，却清晰无比，“林晚，百灵，带谛听上二楼隔间。谛听继续监听，提供预警。百灵准备应急药品，照顾林晚。若一层失守，你们从后窗沿绳索撤离至河边预备点，不得犹豫！”
“陛下！我要留下！”林晚强撑着想要站直，却眼前发黑。
“汝之力已竭，留下无益，反成拖累。”玄臻语气不容置疑，“恢复精神，随时准备以‘镜心’辅助，或为撤离指引方向。此乃军令！”
林晚咬紧下唇，知道玄臻说得对。她此刻连站稳都困难，更别提战斗。百灵用力搀扶住她，对玄臻重重点头：“陛下放心！”
没有时间再多言。百灵几乎是半拖半抱着林晚，和脚步虚浮的谛听迅速攀上二楼。山魈将一根之前准备好的、由尼龙绳和破布条搓成的结实绳索固定在隔间承重柱上，另一端垂下后窗。
下方，玄臻已快速布置好防御阵型。灰烬埋伏在闸门内侧一堆废弃木料后，这里是第一波冲击最可能的方向。山魈和天工守在通往深水区斜坡附近，那里也可能成为水下怪物突入的路径。墨渊则利用船坞内现成的废料和工具，在几个关键通道和支撑柱后设置了简单的绊索和落石陷阱（用绳子悬吊着沉重的金属块或石块）。玄臻自己则立于船坞中央稍靠后的位置，这里视野相对开阔，可以随时支援各方，也是最后的防线。
他不再试图调动龙气，而是将精神集中于手中的一枚磨尖的、浸染了墨渊调配的、混合了草药与怪物体液（具有微弱干扰性）的金属长钉上。既然正面能量对抗消耗大且易暴露，那就用最原始、最精准的方式，攻击敌人的弱点。
时间一秒一秒流逝，空气仿佛凝固，只剩下河水拍岸的单调声响和众人压抑的呼吸。
“来了！”谛听嘶哑的声音从二楼传来，带着剧痛般的颤抖，“水下目标接近闸门！地下目标分散，从三个方向包围！速度极快！”
几乎在谛听话音落下的同时——
哗啦！轰！
船坞入口那本就腐朽的木闸门，被一股巨大的力量从外部猛然撞碎！浑浊的河水裹挟着腥锈的气味狂涌而入，两道暗绿色的、比之前巡猎者稍显纤细但更加迅捷的影子，如同出膛的鱼雷般射入船坞！
果然是变种巡猎者！它们似乎吸收了上次的教训，甲壳上的暗红纹路更加细密，触须数量减少但更加灵活，顶端分裂的晶体瓣膜闪烁着警惕的冷光，一进入就迅速左有扫描，第一时间锁定了灰烬藏身的木料堆和玄臻所在的位置！
“动手！”玄臻低喝。
灰烬根本不等对方完全适应环境，在木料被撞碎的瞬间就已暴起！他并非直线冲锋，而是以一种诡异的z字形步伐急速接近左侧那只巡猎者，裂痕长刀化作一道匹练，直取对方甲壳与头部连接处——那里通常是类似生物的神经中枢或能量节点所在！
与此同时，山魈怒吼着从斜刺里杀出，沉重的工字钢带着恶风，狠狠砸向右侧那只巡猎者的侧面，逼其转向，为天工创造机会！天工躲在柱子后，手中握着那个改造过的、能发射尖锐铁片的弹弓，瞄准了巡猎者一条正在挥舞的触须根部！
两只巡猎者反应极快。左侧那只面对灰烬的突袭，竟不硬接，而是猛地向侧后方滑退，同时数条触须如同毒鞭般抽向灰烬周身要害，触须顶端的晶体瓣膜骤然亮起，似乎准备发射腐蚀射线！右侧那只则悍然用甲壳硬抗了山魈一记重击，发出沉闷巨响，虽然被砸得身形一歪，但甲壳并未破裂，反而顺势挥动触须卷向山魈！
战斗瞬间进入白热化！
而此刻，船坞地面传来令人牙酸的抓挠和碎裂声！三处相对薄弱的地板（靠近墙壁或旧排水口）猛然被从下向上撞破！七八个身影扭曲着爬了上来！
是感染者！但和山魈之前遇到的截然不同！它们体型更加高大，肌肉不自然地膨胀，皮肤下的暗红血管如同蚯蚓般蠕动，闪烁着危险的光芒。它们的眼睛不再是浑浊，而是如同烧红的炭块，散发着狂暴的红光。手中居然拿着锈蚀的钢筋、断裂的铁管，甚至有一个拖着一把锈迹斑斑的消防斧！它们的动作虽然依旧僵硬，但速度和力量明显提升，喉咙里发出低沉而连续的嗬嗬声，如同得到统一指令的狼群，一出现就分散开来，一部分扑向正在与巡猎者缠斗的灰烬和山魈，试图干扰，另一部分则径直冲向船坞中央的玄臻和正在设置陷阱的墨渊！
“小心！这些是被强化过的！”山魈大吼，一记横扫逼退卷来的触须，反手一刚砸飞一个扑上来的感染者，那感染者胸骨传来清晰的碎裂声，却只是踉跄几步，又嘶吼着扑上！
灰烬也陷入了麻烦。他的刀法精妙，但巡猎者变种明显更难对付，触须攻击角度刁钻，且随时可能发射腐蚀射线，他必须分神躲避。两个强化感染者又从侧面攻来，让他不得不分心应对。
天工的铁片虽然射中了一只巡猎者触须，但没能造成严重伤害，反而激怒了对方，一道腐蚀射线擦着他藏身的柱子飞过，在墙壁上留下滋滋作响的焦痕。
