返回“净息之间”的路途异常顺利。或许是“静澜之心”散发的纯净气息起到了某种驱散作用，沿途再未遇到任何潜伏的污染兽或异常能量波动。仅仅用了来时不到三分之二的时间，五人便重新看到了裂隙入口处熟悉的微光。
守碑人早已感应到他们的回归，与老鬼、天工等人等候在入口。当看到林晚指间那枚散发着蔚蓝微光的戒指，以及五人虽经奔波却并无新伤的体态时，众人眼中都爆发出难以抑制的喜悦。
“成功了？”守碑人的声音带着一丝颤抖。
林晚重重点头，将“静澜之心”展示给众人，并简要讲述了在静澜之湖的见闻、取得的戒指、经历的幻象考验，以及最后遗迹的崩塌。
“……‘静澜之心’能宁神、增幅感应，最关键的是，它能远程支援同源祭坛，延缓污染。”林晚最后总结道，同时闭上眼，借助戒指的力量，再次清晰感知到西方“浊渊”遗址内，那座祭坛的抵抗确实增强了一丝，暗红晶体的侵蚀速度微不可察地减缓了。
“好！太好了！”守碑人激动地连说几个好字，“如此一来，我们便争取到了更多时间！”
老鬼则更关注林晚提到的幻象：“陛下和林姑娘看到的那些记忆碎片……宫殿崩塌，黑红浊气……与皇室秘典和古籍零散记载的‘大陷落’时期景象颇有吻合之处。那双眼睛……会不会是某位古代守护者的残留意识？”
“有可能。”玄臻沉声道，“那些画面信息破碎，但指向明确——‘网’的污染由来已久，古代文明曾竭力抵抗，并预设了后手，‘净息之间’、星轨盘、‘心钥’皆是其中一环。我们并非第一批对抗者，只是……延续者。”
这番话让石室内沉默了片刻。既有知晓自身使命传承的沉重，也有并非孤军奋战的些许慰藉。
天工迫不及待地开始研究“静澜之心”与星轨盘碎片的互动。当林晚将戴着戒指的手靠近拼合的碎片时，碎片发出的共鸣光芒明显更加明亮、稳定，甚至一些之前模糊的刻痕边缘，似乎都清晰了一点点。
“能量互补，同源共振！”天工兴奋地记录着，“陛下，或许我们可以尝试，用‘静澜之心’作为引导，配合‘净息之间’的祭坛能量，对星轨盘进行小范围的‘温养’修复，虽然速度极慢，但胜在安全无虞。”
玄臻准允了天工的尝试，但叮嘱必须谨慎，步步为营。
接下来的两日，“净息之间”内围绕着新获的“静澜之心”展开了多项测试与适应。
林晚在守碑人的指导下，学习更精细地操控“静澜之心”的力量。她发现，这枚戒指不仅能增强她“镜心”的感知范围与清晰度，还能在她集中精神时，形成一个小范围的“静澜领域”——领域内，所有人的心神会变得异常清明冷静，对精神类干扰和污染的抵抗力显着提升。这无疑是个强大的辅助能力。
墨渊和阿武则与山魈进行配合演练。山魈恢复神速，虽然战技略有生疏，但那身恐怖的蛮力与对痛苦的惊人耐受度，使他成为团队中无可替代的重型攻坚手。他们需要熟悉彼此的战斗节奏，为可能到来的硬仗做准备。
然而，那份潜藏的忧虑并未消散——林晚提到“静澜之心”曾指向东南“余烬”，以及最后洞窟崩塌时隐约感知到的“时限缩短”信息。
第三日清晨，当众人齐聚祭坛旁，总结近期所得，商讨下一步方略时，异变陡生。
一直静静躺在祭坛光芒中沉睡的灰烬，忽然发出了极其微弱、却清晰可闻的呻吟。
“灰烬？！”离她最近的百灵第一个扑过去。
只见灰烬苍白的眉头紧蹙，嘴唇无声地翕动着，仿佛在梦魇中挣扎。更引人注目的是，她原本苍白近乎透明的皮肤下，开始浮现出极其细微的、暗红色的纹路——那纹路的颜色和能量特征，与“园丁三号”的污染晶体如出一辙，但却更加内敛、深邃，甚至……带着一种奇异的活性？
“怎么回事？污染不是清除了吗？”老鬼脸色大变，立刻上前把脉，探查灰烬体内状况。
玄臻、林晚等人也迅速围拢过来。
林晚的“镜心”与“静澜之心”同时催动，银白与蔚蓝的光芒笼罩灰烬。在她的感知中，灰烬体内的情况复杂而诡异：之前被彻底拔除的污染确实消失了，但在她生命本源的最深处，似乎有什么东西被“激活”了。那暗红纹路并非外来污染，更像是……从她自身血脉或灵魂中“觉醒”的某种东西？
“不是污染复发……”林晚的声音带着惊疑，“是……共鸣？她体内有什么东西，正在和远方某个源头产生共鸣！那个方向是……”
她猛地抬头，望向东南方。
几乎同时，林晚指间的“静澜之心”不受控制地亮起，蔚蓝光芒指向同一个方向——东南。并且，这一次，戒指散发的并非指引的脉动，而是一种……急促的“警示”频率！
“是‘余烬’！”守碑人失声道，“‘余烬’的方向！灰烬姑娘体内的异变，与‘余烬’产生了共鸣！”
就在这时，灰烬猛地睁开了眼睛！
她的眼瞳不再是往日的深褐色，而是呈现出一种诡异的暗金色，瞳孔深处仿佛有细小的火星在明灭。她没有看向周围的任何人，视线直直地“穿透”了石室的岩壁，投向无尽的东南方。
她的嘴唇停止翕动，一个干涩、沙哑、仿佛不属于她的声音，从她喉咙深处挤出，断断续续，却带着一种古老而悲怆的韵律：
“……火……火种……已归……”
“……余……烬……将……燃……”
“……钥……匙……在……燃烧……”
“……去……找……她……”
“……在……灰烬……与……余火……之间……”
“……时间……不……多……”
话音落下，灰烬眼中的暗金色迅速褪去，头一歪，再次陷入深度昏迷。皮肤下那些暗红纹路也悄然隐没，仿佛从未出现过。
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