他闭上双眼，无视空气中弥漫的死亡气息，无视脚下尚未干涸的血迹。双手结印，体内《化灵诀》悄然运转。丹田内那缕气旋，在经历了极致的杀伐与血腥后，似乎变得更加凝实、更加活跃。
他就这样静静地坐着，如同磐石。周身萦绕着淡淡的、新生的灵力波动，与空气中浓重的血腥和甜腻的蜜香交织在一起，形成一种诡异而肃杀的氛围。
他在等待。
等待着马执事的到来。
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时间拨回到一个时辰前。
马执事的身影从蜂巢甬道的阴影中走出，带着一身尚未散尽的、混合着血腥与甜腻蜜香的寒气，径直来到那间韩青初入乱鸣洞时来过的石室门前。
石门外，绿豆儿倚着冰冷的岩壁，小脑袋一点一点，正与瞌睡纠缠。
马执事刻意放缓的脚步声碾碎了这份寂静，惊得绿豆儿一个激灵蹦起来，睡意全无。
“马师兄！” 绿豆儿慌忙躬身，声音带着未褪的稚嫩。
马执事下颌微点，目光却越过绿豆儿，锁在紧闭的石门上，声音低沉如磨石：“我要面见师尊。”
“主人尚在静修……” 绿豆儿偷眼觑着马七阴沉的脸色，声音低了下去，“师兄稍待片刻可好？”
马七没再言语，只是鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。他拂袖扫开地面浮尘，盘膝坐下，闭目调息。然而，那紧蹙的眉头和额角跳动的青筋，却暴露了他体内灵力的躁动不安。
练气后期的修为，本应圆融无碍，可上次冲击筑基失败留下的暗伤，如同附骨之蛆，数年调养，境界虽勉强稳住，经脉却似布满裂痕的瓷器，稍一运气便隐隐作痛。
冰冷的岩石透过薄薄的衣料传来寒意，马七枯坐了约莫半个时辰。
“进来吧。”
石室内传出的声音不高，却带着一种金属摩擦般的穿透力，瞬间驱散了石门外凝滞的空气。
绿豆儿连忙推开沉重的石门，蹦跳着在前引路。马七深吸一口气，起身跟了进去。
石室内的景象与韩青上次所见别无二致。昏黄的萤石光芒下，三个身着宽大兜袍的身影，如同三尊亘古不变的雕像，呈品字形盘坐于中央石台。兜帽深垂，阴影遮蔽了所有面容，只余下深不可测的沉寂。
马执事快步上前，毫不犹豫地双膝跪地，额头重重叩在冰冷坚硬的岩石地面上，发出沉闷的声响：“弟子马七，叩见师尊！”
“嗯。” 居中那位兜袍人应了一声，兜帽微不可察地转向他，“何事？”
马七依旧保持着叩首的姿态，声音带着一丝不易察觉的激动与邀功的迫切：“师尊容禀！您多年前赐下的那部《化灵诀》……弟子寻得一饲奴，竟……竟试成了！”
“哦？” 居中兜袍人的声音终于起了一丝波澜，那是一种混合着讶异与兴趣的声调，在空旷的石室内荡开微弱的回音，“快十年了，终于有了眉目。那饲奴可曾录下心得？”
“有！在此！” 马七依旧跪伏，小心翼翼地从怀中掏出一本小册子，双手高高举过头顶，姿态恭谨至极。
居中兜袍人宽大的袍袖内，一只枯瘦、皮肤泛着奇异青灰色光泽的手掌无声探出，凌空虚虚一抓。
呼！一股无形的力量攫住小册，轻飘飘地飞起，稳稳落入那只枯掌之中。
没有翻动的声音。那册页仿佛被一只无形的手操控，自行、匀速地一页页翻开。昏黄的光线下，兜袍人的视线似乎穿透了纸页，速度极快。
不过十数息，整本册子已被“看”完。它被随意地丢在兜袍人身前的石台上，如同丢弃一件无用的垃圾。
“原来如此……” 兜袍人的声音恢复了平淡，甚至带着一丝不易察觉的失望，“以凡俗之躯，强吞大量金地芋根须，借其中微弱的药力强行冲开一丝气感……呵，‘经脉自生灵气’果是无稽之谈。” 他顿了顿，兜帽下似乎发出一声极轻的嗤笑。
随即，他从袍袖内取出一个寸许高的墨玉小瓶，拔开塞子。一股奇异的、混合着草木清香与金属腥气的味道瞬间弥漫开来。他倒出一颗龙眼大小、表面流淌着七彩光晕的丹丸，看也不看便投入口中，喉结滚动，咽了下去。
石室内陷入短暂的寂静。几息之后——
“哼…呵……”
压抑的闷哼声从兜袍下传出，仿佛在忍受着巨大的痛苦。他盘坐的身躯微微震颤了一下，周身空气似乎都扭曲了一瞬。
“好霸道的行气之法！” 兜袍人的声音带着一丝强行压下的痛楚和惊异，“我这‘铁尸之躯’竟也感刺痛！看来此诀……非心志如铁、忍常人所不能忍者，不可轻触。” 他缓缓吐出一口带着冰寒气息的白雾。
“马七。”
“弟子在！” 马七心头一紧，连忙应声，额头依旧紧贴地面。
“此事，你办得尚可。” 兜袍人的声音听不出喜怒，“只不过，这饲奴所录之法，取巧且凶险万分，如此费事才得练气一层，实乃下下之选，不值推广。待为师……将其中关窍推演改良一番，取其精华，或可为圣门添一筑基前锤炼根骨的功法。”
马七心中狂喜，知道这功劳是坐实了，连忙高声道：“师尊功参造化！定能化腐朽为神奇！我圣门得此法，必能根基更固，威震四方！”
“嗯。” 兜袍人似乎受用这恭维，声音缓和了些，“有功当赏。你卡在练气圆满也有段时日了，筑基……也是时候了。” 说着，他枯掌再次探出袍袖，掌心托着一个用暗金色锦缎包裹的小巧方盒。
方盒无声无息地飘到马七面前。
马七颤抖着双手接过。
盒盖入手冰凉，一股难以言喻的、混合着草木酸涩与某种活物的气息，透过锦缎缝隙钻入他的鼻腔。
这味道……
马七浑身剧震，眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜！他猛地抬头，声音因激动而变调：“这……这难道是……翡头织纹蝗的……药卵？！”
“正是。” 兜袍人淡淡道，“总坛上月新炼的一批，药力精纯，助你筑基，绰绰有余。”
“谢师尊！谢师尊厚赐！弟子马七，肝脑涂地，难报师尊天恩之万一！圣门大业，弟子愿效犬马之劳，万死不辞！！” 马七激动得语无伦次，额头在冰冷的岩石上磕得砰砰作响，每一次都带着竭尽全力的虔诚与狂喜。筑基！他梦寐以求的筑基！此刻竟如此触手可及！
“好了。” 兜袍人似乎有些不耐这聒噪的感恩，袍袖微微一拂，“去吧。好生准备。待你筑基功成，为师带你去总坛，拜谒六蜈祖师。”
“是！是！弟子告退！弟子告退！” 马七如闻仙音，又重重磕了三个响头，这才小心翼翼地捧着那方锦盒，弓着腰，几乎是一步一挪地倒退着出了石室。直到沉重的石门在身后缓缓闭合，隔绝了内里那令人窒息的威压，他才直起身，看着手中的锦盒，脸上交织着狂喜与一种近乎虚脱的激动，长长地、贪婪地吸了一口气。
随后又变成了一脸冷漠的模样，朝六虫室走去。
