老者枯瘦的手随意地朝韩青一摆，声音平直，听不出丝毫波澜：
“你，过来。”
韩青依言上前，垂首肃立。
“你是蜂房的割蜜奴？” 老者眼皮微抬，目光如实质般扫过韩青。
“正是。” 韩青恭敬应答。
“好。” 老者微微颔首，“昨夜之事，原原本本，一字不漏说与我听。”
“小子遵命。” 韩青深吸一口气，语速平稳地开始叙述：“昨夜弟子正在石室内修习剑术，忽闻室外有异响，便出来查看。不料这四人骤然现身，亮出短刀，意欲取弟子性命。弟子虽手持割蜜刀，但双拳难敌四手……”
“一派胡言！” 一旁的刘执事按捺不住，厉声打断，眼中凶光毕露。
韩青立刻噤声，头垂得更低，肩膀微不可察地瑟缩了一下。
老者眼皮都没抬，只是从鼻腔里发出一声极轻的冷哼，目光斜斜扫过刘执事，那眼神冰冷如刀锋刮过：“刘师弟，老夫问话，何时轮到你来插嘴？”
刘执事浑身一僵，脸上刀疤抽搐了一下，咬牙躬身，从齿缝里挤出两个字：“……是！”
老者这才收回目光，重新看向韩青，语气依旧平淡：“继续说。你为何习剑？何人传授？”
韩青连忙从怀中取出那本《追星剑谱》，双手奉上：“禀执事，弟子体质孱弱，恐误了割蜜的差事，便想着练些拳脚强身健体，也好动作利索些。故而托田朴师兄寻了这本凡俗剑谱，自行琢磨。” 他声音带着几分怯懦和坦诚。
老者接过剑谱，枯瘦的手指随意翻动几页，纸张发出轻微的沙沙声。“嗯，《追星剑》……” 他嘴角牵起一丝极淡的、了然的弧度，“多半是田胖子从药房宋师弟那儿顺来的。凡俗武艺罢了，不值一提。” 说罢，随手将剑谱抛还给韩青。
韩青小心接住，收入怀中，继续道：“弟子虽习练此谱，但时日尚短，依旧不是他们对手。慌乱间，弟子只得朝蜂巢逃去。那四人紧追不舍，为首一人挥刀便砍，幸得旺财扑出，死死咬住那人小腿……” 韩青指了指安静伏在脚边的黑犬。旺财似乎听懂主人召唤，耳朵扑棱了两下，站起身，小跑过来，温顺地重新卧在韩青脚边，巨大的头颅轻轻蹭了蹭他的裤腿。
老者瞥了一眼威猛的黑犬，面无表情：“继续。”
“是。弟子趁隙脱身，靠近蜂巢时，才惊觉身上未撒避豸粉，已引得刀尾蜂躁动。眼看就要葬身蜂螯之下，弟子猛然想起……” 韩青声音带着一丝劫后余生的颤抖，“蜂巢旁空地上，弟子偷偷藏了一罐牛血，原是打算喂养旺财的……弟子在俗世本是养牛人，深知牛血养犬，可使犬壮……”
“呵呵呵……” 老者发出一阵低沉的笑声，枯瘦的面皮牵扯着，眼神却没什么温度，“所以，你就克扣了一罐牛血，打算喂你的狗？”
韩青立刻躬身，姿态谦卑至极：“弟子知错，请执事责罚！”
老者摆了摆手，语气淡漠：“乱鸣洞虽律法森严，还不至于为一罐牛血治你的罪。说下去，后来如何？”
“那几人见蜂群涌出，慌忙掏出避豸粉往身上撒……”
“哦？” 老者眼神锐利起来，“你如何断定那是避豸粉？”
韩青抬起头，语气肯定：“避豸粉气味刺鼻独特，弟子日日割蜜，需大量洒用，断然不会认错。”
“嗯……” 老者从鼻腔里应了一声，示意他继续。
“弟子见他们撒粉，情急之下，便抓起那罐牛血，泼在了他们身上！蜂群受血气刺激，瞬间……” 韩青的声音低了下去，带着不忍。
“好了。” 老者微微颔首，似乎已了然于心，“事情经过，老夫明白了。”
韩青适时地从怀中掏出那个缴获的储物袋，双手高举过头顶，恭敬奉上：“执事明鉴，此物是从那四人身上搜得。”
老者枯瘦的手掌一招，那储物袋便轻飘飘落入他掌心。一丝灵力探入，袋中景象了然。他面上依旧古井无波，眼神却沉了沉，扫过那满满当当的避豸粉与固气水。
“搜！” 老者声音陡然转冷，枯指直指韩青，“此处，连同他身上，每一寸地方，不可遗漏分毫！”
身后数名弟子齐声应诺：“是！” 声音肃杀。
老者负手而立，枯槁的脸上看不出情绪，心中却已翻腾：这小子所言，细节环环相扣，听来不像作伪。只是……刀尾蜂为何未将尸骸吞噬殆尽？是刚喂食过血食的缘故？这四个饲奴是刘疤脸手下……难道是他指使？早有耳闻刘疤脸暗中贪墨资材……若真如此……此事还需深究。
几名弟子迅速上前。韩青极为配合地张开双臂，任由他们仔细搜查全身，脸上带着一丝惶恐和无辜。他心中笃定：重要的东西，早已深藏于沉睡蜂后那无人敢扰的身躯之下。
一时间，蜂房内只余翻箱倒柜的声响。弟子们动作麻利，将各处角落都仔细查验了一遍，唯独对蜂巢内部，无人敢越雷池一步——刀尾蜂的习性，除血肉外，不容异物存于巢穴，这是常识。
约莫一个时辰后，搜查结束。
“禀执事：库房内存避豸粉、固气水若干，数目与日常消耗、库存记录相符。”
“四人尸身衣物上，确有大片泼洒的牛血残留，气味浓烈。”
“西南角落处有新鲜翻动痕迹，掘开后得一牛油包子，尚未腐坏。”
“蜂房当值石室，未见异常痕迹。”
“其余各处，一切如常。”
老者微微颔首，枯瘦的手掌对着那刚挖出的包子凌空虚抬。沾满泥土的包子仿佛被无形之手托起，悬于半空。老者手指轻拂，包子上附着的泥土簌簌剥落。他伸出两根枯枝般的手指，将那包子掰开。
肥腻的油脂裹着肉馅暴露出来，只是那油脂色泽……隐隐透着一丝不祥的乌黑。
“枯荣散？” 老者浑浊的眼珠里闪过一丝了然寒光。
他心中已有定论。
“将此割蜜奴，就地看押。” 老者枯指点了点韩青，声音不容置疑。随即，他转向脸色阴晴不定的刘执事，语气平淡却带着无形的压力：
“刘师弟，随老夫去一趟师尊那里。”
