老者叹息着摇头：“那几家人啊…死的死，散的散…没死的，也都跟着大队往南边去了…具体是死是活，就不清楚了…”
韩青默然，给几位老人留下了一些便于存放的干粮，便转身离开。
老者还在身后担心地叮嘱：“娃儿…兵荒马乱的…一个人危险…往南去要结伴而行啊…”
韩青回头笑了笑，没有回答，转身大步离去。
以他如今的脚力，寻常险阻已不足为惧。
他一路向南，那是县城方向，据说有南楚国的驻军，或许能稍安稳些。
然而沿途所见，尽是荒芜田地、废弃村落，饿殍虽未见到，但那种死寂与荒凉却无处不在。
行至一处相对开阔的官道残骸处，他忽然听到前方传来哭喊、厮杀与狂笑之声。
只见约莫二三十名衣衫褴褛、却手持残破兵刃的溃兵散勇，正疯狂围攻一支由流民和一个小型货队混合而成的队伍。
溃兵们凶悍异常，不仅抢劫财物粮食，更是挥刀砍杀反抗者，甚至将几名妇女拖出人群，当众就要施暴凌辱。
队伍中的男人大多面露恐惧，瑟瑟发抖，妇孺的哭喊声凄厉绝望。
看到这一幕，韩青胸中一股无名怒火骤然腾起！
这些溃兵与当日逼迫他们进山的何宁、与洞中视人命如草芥的魔修有何区别？！欺凌弱小，枉为人！
他不再犹豫，迅速从储物袋中翻出一块布巾蒙住脸，身形一掠，如同苍鹰般落入战团中心，厉声喝道：“住手！”
一名正欲挥刀砍向老者的溃兵见状，骂骂咧咧地调转刀口向他劈来。
韩青眼神一冷，甚至未动用灵力，反手拔出乌金符剑，剑光一闪，后发先至，精准地划过那溃兵的咽喉！
那溃兵顿时僵住，难以置信地捂住喷血的脖子，嗬嗬几声便栽倒在地。
这一手瞬间震住了其他溃兵，但短暂的寂静后，更多的溃兵叫嚣着围扑上来。
韩青展开追星剑法，身形如游龙，剑光闪烁间，又有数名溃兵溅血倒地。
但他很快发现，这些溃兵人数众多且悍不畏死，仅凭剑法难以快速击溃，且混战之中难免波及无辜。
无奈之下，他瞅准一个空档，指尖悄然捻起一张炎铳符，体内灵力奔涌。
“炎铳符！”
轰——！
一声震耳欲聋的巨响猛然爆发！
炽热的火球在他身前数尺处炸开，狂暴的气浪夹杂着火光，瞬间将冲在最前的几名溃兵炸得血肉模糊，哀嚎倒地！
这远超常人理解的恐怖威力，终于彻底摧毁了剩余溃兵的斗志。
他们惊恐地看着韩青，如同见到妖魔般，发一声喊，丢下武器，四散奔逃，转眼便跑得无影无踪。
劫后余生的人群惊魂未定，片刻死寂后，爆发出巨大的感激之情，纷纷围上来叩谢恩公。
韩青这才发现，人群中竟有许多熟悉的面孔——有教过他识字启蒙的私塾老先生，有几位远房的表亲，大多都是十里八乡的乡亲。
众人苦苦哀求，希望这位神秘的“蒙面侠客”能好人做到底，护送他们到前方的县城。
从此地到县城，以这些流民的速度，大约还需大半日路程。
韩青略一沉吟，看着这些衣衫褴褛、面带菜色的乡亲，心中不忍，便点头应允。
但他并未立刻动身，而是指着地上溃兵丢弃的刀剑，对人群中那些尚且年轻力壮的男人喝道：“都把武器捡起来！武装自己！难道下次再遇险情，还指望别人来救吗？”
众人面面相觑，看着那些染血的兵器，脸上露出畏惧和犹豫，无人敢上前。
韩青见状，心中怒其不争，声音陡然严厉起来：“拿起武器！想要活下去，就不能只会跪地求饶！捡起来！”
在他凌厉的目光逼视和呵斥下，终于有几个青年咬咬牙，上前捡起了地上的刀剑，虽然动作生疏，神情惶恐，但总算迈出了第一步。
其他人见状，也陆续开始效仿。
众人纷纷捡起溃兵丢弃的刀剑，没有分到武器的，也寻来粗壮结实的树枝木棍握在手中，权作防身之物。
这支原本惊慌失措、任人宰割的队伍，瞬间变得“武装”起来，虽然依旧杂乱，却多了几分凛然不可轻犯的气势。
他们将妇孺老弱紧紧护在队伍中间，重新踏上残破的官道，浩浩荡荡地向南行进。
这一支携刀带棍、人数众多的队伍，气势与先前截然不同。
沿途一些藏在林间、原本蠢蠢欲动的剪径毛贼，见状也纷纷掂量了一下，缩回了头。
即便是小股溃兵，远远看到这样一伙带着兵器、面露警惕之色的队伍，大多也不愿轻易上前死磕，转而寻找更软弱的目标。
世事便是如此，当你露出獠牙与尖刺，恶人便会权衡利弊。
若是一味示弱，便如同待宰的羔羊，只会招致更肆无忌惮的欺凌与掠夺。
在这乱世之中，无人会在意一个软弱者的死活。
队伍正行进间，前方路旁的灌木丛忽然一阵剧烈晃动，猛地窜出一个人来！
来人看上去二十七八的样子。一副书生打扮，身形单薄瘦弱，似乎一阵风就能吹倒。
他背上负着一个用泪竹精心编织而成的书箱，书箱边缘已被磨得发亮，显是用了有些年头。
身上穿着一件半旧不新的青灰色文士袍服，袍角沾着些许泥渍草屑，袖口处甚至有两处不太显眼的刮破痕迹，显得颇为狼狈。
他脸色煞白，气喘吁吁，额上全是汗珠，眼神中充满了惊慌与恐惧，正没命地奔跑，仿佛身后有恶鬼追赶。
他一眼看到官道上这支颇具规模的队伍，先是吓了一跳，随即眼中爆发出惊喜与意外的光芒，如同溺水之人抓住了救命稻草，想也不想便朝着队伍这边踉跄跑来，口中疾呼：“救…救命！诸位壮士救命！”
几名手持钢刀的流民青年立刻上前，紧张地用刀指着他，厉声喝止：“站住！什么人？！”
那书生被明晃晃的刀锋吓得一个趔趄，差点摔倒，连忙停下脚步，双手乱摇，上气不接下气地急声道：“在…在下乃游学学子，姓陈名远！并非歹人！后…后面有匪兵追杀！求诸位仗义援手，救在下一命！”
他的话语急促而慌乱，带着浓重的书卷气和惊魂未定的颤抖。
然而，仿佛是为了印证他的话一般，不等流民们做出反应，书生来时的方向便传来了杂沓的脚步声和凶狠的叫骂声！
只见一大群约莫三四十人、盔歪甲斜、手持血刃的溃兵，如同嗅到血腥味的饿狼般，从树林后蜂拥而出！
他们一眼就看到了逃窜的书生以及这支规模不小的流民队伍，眼中顿时冒出贪婪与凶戾的光芒，嗷嗷叫着扑杀过来！
