八百枚五灵钱！
这个数字如同沉重的巨石，压在所有黑瘴坊幸存者的心头。
换算成通用的法钱，便是足足八十万枚！
即便黑瘴坊在此地苦心经营多年，抽干了流动的资金，搬空了库房的灵石，也绝无可能立刻凑出如此巨额的现钱。
无奈之下，只能以物抵债。
一份罗列着坊市珍贵库存以及未来数年收益的抵押清单，被一名面如死灰的执事颤抖着双手，呈送到了那高踞于巨虫背甲的知痋子面前。
知痋子漫不经心地接过那卷兽皮清单，枯瘦的手指缓缓展开，那双小眼睛如同审视猎物般，一行行扫过上面所列的物品。
起初他只是随意看着，但很快，那总是眯着的眼睛渐渐睁大了一些，嘴角难以抑制地向上扬起，最终化为一个毫不掩饰的、充满贪婪与满足的笑容，甚至连颌下的白须都微微颤动起来。
“嗯……不错，不错。”他低声自语着，手指在清单上几处价值最高的物品名目上轻轻点了点，显然对这份“赔偿”颇为满意，仿佛早已将徒孙惨死和灵虫丢失的懊恼抛到了九霄云外。
就在这时，一直恭敬侍立在后方的韩青见状，知道此地事已渐了，便上前一步，向着知痋子深深一揖，声音清晰而恭顺：“师伯祖，此间事情既已议定，若没有其他吩咐，弟子便先行告退，不便打扰师伯祖处理要务。”
知痋子闻声，从那份令他心花怒放的清单上抬起头，目光落在韩青身上。
或许是心情大好的缘故，他看这个乱鸣洞来的小子愈发觉得顺眼，脸上那满意的笑容又浓了几分。
“呵呵，好，去吧。”
他摆了摆手，语气颇为和蔼，“你小子，机灵懂事，看着就讨人喜欢，比你师父那个滑头瞧着实在。不错，很不错。”
说着，他似是想起了什么，另一只空着的手随意地袍袖一拂。
只见一片柔和而纯白的霞光自他袖中涌出，如同拥有灵性般，托着一个巴掌大小、用暗沉乌木打造、表面刻有简单防潮符文的小盒子，稳稳地飞到了韩青面前，悬浮于空中。
那木盒看似朴素无华，但盒盖缝隙处，却隐隐有精纯至极的灵力波动渗透而出，带着一种独特的、令人心悸的阴寒气息，显然绝非寻常之物。
“拿去 赏你的。”知痋子语气轻松，仿佛只是随手赏出一件微不足道的小玩意，“此乃我蜉蝣阁特产的‘碧鞘蜉蝣’的药卵，经由秘法炮制，去其凶戾，存其精华，于滋养神魂、淬炼灵识颇有奇效，也算难得。
赏给你了，算是老夫给你这徒孙的见面礼，赶快安心修行，提升修为。莫要堕了你师祖的名头。”
韩青闻言，心中先是一惊，随即涌上巨大的惊喜！
他立刻伸出双手，小心翼翼地捧住那只悬浮的乌木盒。盒子入手冰凉，那精纯的灵力和隐晦的阴寒之气更是扑面而来。
他强压下心中的激动，再次深深躬身，几乎成九十度，声音带着无比的感激与虔诚：“弟子韩青，谢师伯祖厚赐！”
知痋子只是随意地“嗯”了一声，注意力便又回到了手中那份价值连城的清单上，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
韩青恭敬地保持着躬身的姿势，缓缓退后几步，这才转身，握着那枚沉甸甸的乌木盒，快步离去。
他能感受到周围投来的无数道混杂着羡慕、嫉妒、敬畏的目光，但他此刻心中唯有收获宝物的喜悦和对这位看似慈祥、实则手段通天的师伯祖的深深忌惮。
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三日后，南楚国边境，人迹罕至的原始密林深处。
五道如同鬼魅般的身影，正以惊人的速度在浓密的树冠层之间纵跃穿行。
他们皆身着便于行动的深色劲装，脸上带着长途奔波的风尘与一种近乎麻木的冷漠，周身灵力波动内敛，却透着一股精干与煞气。
每人脚踝处都贴着一张闪烁着微弱灵光的“神行符”，正是凭借此符，他们才能在这崎岖林地中保持如此高速的移动。
为首的是一名面容精悍、目光沉稳的中年修士，他似乎感到气海灵力消耗过巨，率先放缓了速度，抬手做了一个简洁的手势。
身后紧随的一名瘦高修士立刻察觉，压低声音问道：“大哥，是否要歇息片刻，补充些灵力？”
为首被称作“大哥”的修士点了点头，声音略显低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫：“嗯，暂且歇息一炷香，尽快恢复，不可久留。”
五人默契地选择了一棵需数人合抱的巨大古木，如同灵猿般悄无声息地攀上粗壮的横枝，各自寻了稳妥的位置盘膝坐下。
没有人多言，纷纷从储物袋中取出丹药瓶，倒出恢复灵力的药丸，纳入口中，默默运功化开药力。
林间一时间只剩下风吹过树叶的沙沙声和几人细微悠长的呼吸声。
片刻后，那被称为“大哥”的修士睁开眼，看向队伍中一个年纪最轻、面容尚带几分稚气却眼神机敏的修士，吩咐道：“老五，再确认一下方位，莫要追偏了方向。”
“是，大哥！”那被称作“五弟”的年轻人立刻应声，双手迅速在胸前结了几个奇特的法印，随即一拍腰间储物袋。
一道乌光闪过，他手中多了一个巴掌大小、非金非木、刻满复杂银色星纹的古怪罗盘。他指尖凝聚一丝灵力，轻轻点在那罗盘中央的指针上。
嗡……
罗盘发出一声几不可闻的轻鸣，表面的星纹依次亮起，中央那根纤细的指针开始疯狂地旋转起来，搅动着周围的灵气。
数息之后，指针旋转的速度渐渐变慢，最终颤巍巍地、异常稳定地指向了他们前方密林深处的某个方向，与他们之前奔行的路线分毫不差。
五弟仔细感知着罗盘上传来的微弱波动，脸上露出一丝喜色，抬头肯定地说道：
“大哥，方位没错！那小子身上的‘引踪粉’印记非常清晰稳定，距离我们已经不远了！最多再有大半日的路程，必定能追上！不枉我们兄弟几人这三天不眠不休地追赶！”
旁边一个脸上带着一道浅疤的汉子闻言，啐了一口，低声抱怨道：
“妈的，谁说不是呢！本来早就该得手了！
