枯木舟被马七迅速收起，那古拙的舟身化作一道乌光没入其袖中。
眼前不再是开阔的天空，而是密不透风的、仿佛亘古如此的老林。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如怪蟒般缠绕垂落，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去松软而陷足，空气中弥漫着泥土、腐叶和某种未知野花的混合气息。
马七没有丝毫停留，他迅速从储物袋中取出一张地图，与孙茧凑在一处。
地图上线条繁复，标注着山川河流与几个重要的势力范围。
“不能直插过去，”马七的手指在地图上划出一条笔直的线，随即重重一点。
“白鹤观的人不是傻子，他们必然在我们原定的几条路线上布下了眼线，甚至陷阱。直走，就是自投罗网。”
孙茧秀眉紧蹙，目光随着马七的手指移动，点了点头，声音低沉：“师兄所言极是。唯有出其不意……”
马七的手指猛地向东一划，绕了一个巨大的弧形，最终才落在火方国的东侧边境。
“我们向东绕！从这里，”他的指尖点在一处标记着“葬古林海”的边缘区域，“穿过去，虽然路途遥远，地形复杂，但能最大可能避开他们的推算和堵截！”
这是一场赌博，用时间和艰辛，换取一丝渺茫的安全。
计划既定，众人立刻上路。
原本凭借枯木舟，只需三日便可抵达火方国边境。
如今选择徒步绕行这巨大的弧形，马七预估，至少需要七日。
马七和孙茧身为筑基修士，即便不刻意施展遁术，其肉身强度与灵力底蕴也远非练气弟子可比。
两人在前开路，身形在崎岖不平、荆棘遍布的山林间依旧显得颇为从容，步伐迅捷而稳健，仿佛林中的幽灵。
苦了后面的韩青与赵铁柱。
两人不敢怠慢，早已将神行符拍在腿上，符箓灵光闪烁，带来一股轻灵之力，让他们脚步轻快了许多。
但即便如此，追赶两位筑基修士的全速前行，也极为吃力。
韩青尚能凭借《少商小周天》对灵力的精妙掌控，勉强调整呼吸，步步紧随，但额角也已见汗。
赵铁柱则更是狼狈，他体魄虽壮，却不擅此道，跑得气喘如牛，粗重的呼吸声在寂静的林间格外清晰。
最不堪的，是坠在队伍最后面的王健。
他修为本就是众人中最低微的，平日里养尊处优，何曾受过这等长途跋涉之苦？
即便有神行符加持，那速度也比韩青他们慢上一大截。
更要命的是，他灵力浅薄，根本无法长时间维持神行符的消耗与自身体力透支的双重压力。
跑了不到半日，王健便开始脸色煞白，汗出如浆，双腿如同灌了铅一般沉重。
“师……师尊……等等我……我，我跑不动了……”
他带着哭腔的呼喊声断断续续从后面传来。
马七回头，冰冷的目光扫过瘫软在一棵树下、几乎要呕吐出来的王健，脸上没有丝毫表情，只有一片寒霜。
他对着身旁同样面色不佳的孙茧，声音没有任何起伏地说道：“把他丢下。带着他，我们都得死。”
孙茧脸上闪过一丝挣扎，看着马七毫无商量余地的眼神，又回头望了望那个不成器却又是故人之后的身影，最终还是咬了咬牙：“师兄！他……他毕竟是……再给他一次机会，我看着他，绝不让他再拖累大家！”
马七从鼻子里发出一声极轻的冷哼，不再多言，但行进的速度，却在孙茧一次次停下来催促、等待王健的过程中，不可避免地慢了下来。
原本计划七日的路程，在这种令人窒息的缓慢与煎熬中，硬生生被拉长到了十天。
第十日，当众人拖着疲惫不堪的身躯，终于迂回接近火方国东部边境时，眼前的景象豁然开朗。
不再是蛮荒的山林，而是逐渐出现了人烟和官道。
官道上，车马辚辚，商旅往来不绝，一派繁华景象。
火方国作为贸易枢纽，名不虚传。
马七当机立断，寻了一支规模庞大的商队，悄无声息地混入了跟随其后的、诸多零散行商的队伍之中。
这支主力商队旗号鲜明，护卫精悍，驮兽背上货物堆积如山，正是从极北之地北陈国——那个被称为雪国的苦寒之地远道而来的。
跨越如此遥远的距离，其利润之丰厚可想而知，因此雇佣的护卫也最多，实力最强。
他们的身后跟随着无数的小商队。
跟随着这样一支“大树”商队，无疑能提供最好的掩护。
几人都换上了早已准备的普通行商衣物，收敛了周身灵力波动，低着头，混在人群中，毫不起眼。
除了王健。
一旦脱离了山林逃亡的紧张，置身于这烟火人间的商旅队伍里，王健仿佛如鱼得水。
他脸上恢复了血色，甚至带着几分兴奋。
他凑到那些同样跟随大商队的小商人中间，天南地北地闲聊，打听各路物价行情，甚至还能说上几句北陈国的方言俚语，逗得几个小商人哈哈大笑，很快就与人称兄道弟起来。
韩青冷眼旁观，心中不由浮现一个念头：
若是王健肯放弃这虚无缥缈、于他而言更是折磨的修仙之路，转而去行商，以其这般玲珑心思和与人打交道的能力，说不定真能富甲一方，活得远比现在滋润和快乐。
他们就这样，如同水滴汇入江河，跟随着北陈国的商队及其尾巴后面庞大的“寄生”队伍，不疾不徐地行进了两天。
终于，在一个天色灰蒙的傍晚，前方出现了一座巍峨的关隘，城楼上飘扬着火方国的烈焰凤凰旗。
他们，终于踏入了火方国的疆域。
当那面绣着烈焰凤凰、在干燥风中猎猎作响的巨大旗帜，清晰地映入众人眼帘时，几乎能听到彼此心中那根紧绷了十余日的弦，微微松弛的声音。
连一向阴沉着脸的马七，那深锁的眉宇间也几不可察地舒展了一瞬。
火方国边境关隘——焚骨关。
巨大的关城依着赤红色的山崖而建，墙体呈现出一种被烈火长期灼烤过的暗红色泽，沉默地扼守着通往国境的要道。
只要穿过这道关卡，便是真正踏入了火方国的疆域。
届时，他们便能立刻动身，前往位于火方国的虫修据点。
那里，有结丹期的虫修前辈坐镇。
在火方国内，尤其是在自家据点附近，没有人会胆大包天到对受到结丹修士庇护的同门下杀手。
那意味着安全，意味着他们这场狼狈不堪的亡命之旅，终于可以暂告一段落。
