看着田朴的悲伤，韩青心中的怒火再次翻腾，夹杂着深深的无力感：“田大哥……那些人……他们到底是什么东西？！强掳丁口，拿活人喂饲毒虫……难道就不怕有朝一日暴露了，被官府追剿吗？！” 话刚出口，韩青就恨不得咬掉自己的舌头。愚蠢！太愚蠢了！他亲眼见过不可一世的何捕头在那白衣“仙师”面前是如何跪地叩首如捣蒜！亲身经历过那童子绿豆儿只是随手一指，自己就漂浮如落叶！更感受过那兜袍怪人只是小指微动，就让他痛不欲生、生死两难！这样的存在……怎么可能畏惧凡俗的官府衙役？
果然，田朴听到韩青的话，先是愕然地瞪大了小眼睛，随即像是听到了天底下最滑稽的笑话，竟“噗嗤”一声笑了出来，接着这笑声越来越大，越来越凄厉，最后变成了带着哭腔的狂笑：
“哈哈哈哈！官府？追剿？小兄弟……哈哈哈……看来你是真的……真的什么都不知道啊！” 他笑得眼泪都出来了，擦着眼角，“他们……他们怎么可能会怕官府？！哈哈哈……即便是我们这些最低级的、被喂了蛊的饲奴，若是侥幸出现在凡俗世界，施展一点点微不足道的小手段，恐怕都会被无知愚民奉为神仙中人顶礼膜拜吧！哈哈哈……”
笑够了，田朴喘着粗气，脸上还残留着悲凉的笑意。他看着韩青茫然又震惊的表情，叹了口气，神情变得严肃而沉重：“罢了，既然你我有缘同陷这魔窟，又侥幸活下来，我就把我知道的，告诉你吧。省得你……再问出这等傻话。”
田朴挪了挪身子，凑得更近些，声音压得很低，仿佛怕惊扰了石壁中无形的耳朵：
“小兄弟，这天地间，并非只有我们这些芸芸众生。自上古之时，就有那么一群他们这样的人，他们不甘心被区区百年的寿元锁死，如同蝼蚁般朝生暮死。于是……他们耗尽心血，探寻天地奥秘，最终……走出了一条逆天改命的道路——修真大道！”
韩青屏住了呼吸，尽管心中早有猜测，但亲耳听到，依然感到一种源自灵魂的震撼。
“他们发现，” 田朴的声音带着一种讲述古老秘闻的敬畏，“在极少数人的身体深处，生有一条与常人不同的‘根脉’，后世称之为——灵根！” 他指了指自己的小腹丹田位置，“凭借这条灵根，就能感应并吸纳天地间无处不在的‘灵气’，炼化为己用。灵气入体，可洗筋伐髓，脱胎换骨，让肉身变得无比强横，更能……极大地延长寿元！甚至……施展出种种呼风唤雨、驱雷掣电、移山填海般的神通法术！那……才是真正的力量！”
他顿了顿，看着韩青眼中翻腾的惊涛骇浪，继续道：“每个人的灵根，长短不一，粗细不同。这灵根的长短，就决定了你这一生……在寿元耗尽之前，最多能修炼到何种境界！这境界，据我所知，分为四大关隘：最初的纳元练气期，筑就道基的培元筑基期，凝聚金丹的凝神结丹期，以及……元婴化生的化灵元婴期！至于元婴之上，是否还有通天彻地之境，那就不是我能知晓的了。”
田朴的眼中流露出向往和深深的无奈：“每突破一个大境界，寿元都会随之暴涨！具体能增多少年，我也不甚清楚。但我曾听一位资格很老的饲奴王先生讲古时提过，一位筑基期的大修士，足足活了三个甲子！一百八十年啊！小兄弟，想想看，寻常百姓，能活过五十已是高寿，六十古来稀……一百八十年，那是何等漫长的岁月！”
他苦笑了一下，拍了拍自己的胖肚子：“像我这等只有两寸四分灵根的，这辈子就算拼了老命，能修炼到练气后期，也就算是到头了。灵根不足三寸，那是绝无可能筑基成功的！不过……” 他眼中又闪过一丝光亮，“就算只到练气后期，活个百八十岁，也是轻轻松松，远超凡俗了。这……大概就是他们眼中，我们这点‘灵根’唯一的价值，勉强够格当个能活得久点、好用点的……饲奴。”
田朴看向韩青，带着一丝好奇：“对了，小兄弟，你被他们探查过，可知自己的灵根是几寸？”
韩青回想起那兜帽阴影下冰冷的声音，涩声道：“那个穿灰袍的人说……我的灵根……有三寸六。”
“三寸六？！” 田朴的小眼睛瞬间亮得惊人，猛地一拍韩青大腿，又赶紧缩回手，怕拍疼了韩青，“哎哟！小兄弟！你这根骨……不得了啊！三寸六！有生之年，只要机缘足够，勤修苦练，是有望叩开筑基大门的！筑基啊！那可是真正踏上了仙途，寿元大增，神通无敌啊！” 他随即又想到什么，语气转为安慰，“不过……你也别太在意。在这驱灵门里，能被正式收为弟子、传授真传功法的，灵根至少都在四寸以上！我听王先生讲，传说中天生九寸灵根的绝世奇才也是有的……咱们这点资质，在他们眼里，也就……也就比那些喂虫的血食强上一点点罢了。” 他伸出胖胖的手指，比划了一个微小的距离
筑基？寿元？神通？
韩青心中毫无波澜。什么长生大道，什么神通法术，此刻对他而言都如同浮云。他只想回家！想回到母亲和小妹身边！父亲已死，想到家中再失去他这个唯一的壮劳力，母亲那佝偻的脊背，小妹那瘦弱的身影，还有这个冬天她们该如何熬过去……他的心就像被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
“田大哥！” 韩青猛地抓住田朴的袖子，眼中燃烧着最后一丝希望的火苗，声音因急切而颤抖，“你在这里三年了！你一定知道……知道怎么逃出去！对不对？！告诉我！只要能出去，我……”
“出去？！” 田朴脸上的激动瞬间褪去，如同被浇了一盆冰水，眼神迅速黯淡下去，变得死灰一片。他缓缓地、用力地掰开了韩青抓着他袖子的手，声音低沉得如同叹息，带着深入骨髓的恐惧和绝望：
“逃？小兄弟，别想了……不可能的。这鬼地方，到处都是虫子！那些虫子，都是主人的耳目爪牙！私自逃跑？还没等你摸到洞口，就会被不知道从哪里钻出来的毒虫啃得骨头渣子都不剩！就算……就算你福大命大，侥幸逃到了地面上去……”
田朴抬起头，小眼睛里充满了血丝和深重的恐惧，仿佛看到了什么极其恐怖的景象：
“他们……他们也有的是办法把你抓回来！然后……当着所有饲奴的面……把你活生生地……扔进最恐怖、最饥饿的虫窟里！那……那才是真正的生不如死！我亲眼见过一次……即便是躲过了他们的追捕，没了约束穿肠蛊也会轻易要了你的小命……”
田朴的声音越来越低，最后化作一声绝望的呜咽。他蜷缩起肥胖的身体，将脸深深埋进膝盖里，肩膀无声地耸动着。石室里只剩下韩青粗重的喘息和那令人窒息的、带着药味和绝望的沉默。洞窟深处，隐隐约约传来一阵阵令人毛骨悚然的、窸窸窣窣的爬行声，仿佛无数双冰冷的复眼，正在黑暗中注视着他们。
