杨贵引着韩青穿过逐渐稀疏的人流，最终停在一座挂着陈旧桐油灯笼的三层木楼前。
灯笼暖光下，可见匾额上“安居客栈”四字已有些褪色，但门阶却打扫得不见一片落叶。
“仙师，”杨贵侧身恭敬道，手指下意识在衣角蹭了蹭。
“这便是我叔父的店。铺盖都用檀香熏过，窗棱日日擦拭，绝无虫豸。您在此歇脚，定然安稳。”
他话语里带着一丝不易察觉的恳切，仿佛客栈的好坏与他亲戚相关。
韩青目光扫过门廊，微微颔首，指尖一弹，又一枚法钱稳稳落入杨贵掌心：“亥时初刻，候在此处。”
杨贵慌忙合掌握住，指尖因用力而微微发白，深深躬下身去：“谢仙师厚赏！小人必定准时恭候！”
他退后几步，才转身快步融入夜色。
韩青步入客栈。
一股混合着干净木料、皂角清苦和淡淡檀香气息的味道扑面而来。
堂内只点着几盏油灯，光线昏黄却温暖，几张原木桌椅摩挲得温润，地面是大块的青石砖，光洁无尘。
柜台后一个微胖的中年人正就着灯火核对账簿，闻声抬头，见是生客，又瞥见他腰间储物袋，立刻放下毛笔，脸上堆起圆熟而不过分谄媚的笑容，快步迎出。
“仙师旅途劳顿，快请进！”
他搓着手，目光快速扫过韩青的衣着和气度，身子微躬。
“小店简陋，却还干净暖和。不知仙师是用膳还是住店？”他周身毫无灵力波动，显然是个精明的凡人掌柜。
“一间上房，要清净些的。”韩青声音平淡。
“好嘞！甲字三号房，绝对安静，窗口对着后院天井，无人打扰！”
掌柜忙不迭地从柜台下取出一块木牌钥匙，“房钱一日是三枚法钱，仙师您看……”
韩青付了钱。掌柜接过钱，笑容更盛，亲自引他上楼。楼梯发出轻微吱呀声，更显寂静。
房间果然不大，陈设简单。
床上的粗布被褥浆洗得发白，却散发着阳光晒过的干燥气味。
桌面擦得一尘不染，油灯光晕稳定。
韩青反手闩上门，静立片刻，耳中只有窗外隐约传来的极远处的市声。
他指尖在灵兽袋上轻轻一抚，一道几乎不可见的红影悄无声息地滑出，隐匿于门扉下方的阴影里，细长的触角微微颤动，正是负责警戒的刺甲蚤。
他这才走到榻边，拂衣坐下，自储物袋中取出一个玉瓶，倒出两枚龙眼大小、隐有金色枫叶纹路的丹药——正是金枫丹。
丹药入口即化，一股温和醇厚的药力迅速自丹田化开，如同春溪淌过干涸的河床，缓缓滋养着白日因逃亡和催动御风符而近乎枯竭的经脉。
他收敛心神，引导着这股暖流运转周天，苍白的面色渐渐恢复红润。
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冰冷的夜风吹过空荡的街角，吕巧儿猛地打了个寒颤，才发现自己脸上早已泪痕交错。
她徒劳地用袖子擦了擦，布料粗糙的质感磨得皮肤生疼。
她漫无目的地走着，眼神空洞，脚步虚浮，像一个被抽走了魂灵的木偶。
她和哥哥…自小便被师父从逃荒的人堆里捡回来。
师父是个嘴巴很坏、动不动就吹胡子瞪眼的老头，心却比谁都软。
他们兄妹灵根资质差得如出一辙，一个两寸六，一个两寸八，放在大宗门里，连外门杂役都做不上。
散修的日子太难了，一块灵砂都要掰成两半花。七八年的时间，磕磕绊绊才勉强爬到练气三层。
哥哥……记忆里那个总是挡在她身前的背影无比清晰。
有丹药，他总是舔舔嘴唇说“妹子你吃，我吃过了”。
遇到危险的妖兽，他总是把她往安全的地方一推，吼着“快跑！别回头！”
两年前，师父旧伤复发，咳着血把他们叫到床边，颤巍巍地拿出一本边角都磨毛了的旧书和一本更厚的笔记，塞到哥哥手里。
“老子…老子研究了一辈子…这东西，绝不简单…别、别埋没了…”那是师父咽气前最后的执念。
哥哥比她聪明，也比她用功，那本写着奇怪行气路线的书，他翻来覆去地看，时常对着空气比划。
有时练法诀，他会试着按书里的法子运转灵力，虽然十次里倒有八九次会失败，偶尔成功一次，那火苗却能窜得老高……
狩猎的时候哥哥从未失手过，一次都没有！怎么会偏偏这次…
是符！一定是那符有问题！
那该死的店卖假符！
那些巡弋执事，穿着一样的衣服，却和黑心掌柜眉来眼去！他们都是一伙的！官商勾结！
悲愤、怨恨、绝望像毒藤一样死死缠住了她的心脏，越勒越紧，几乎让她窒息。
她完全沉浸在自己的世界里，嘴唇无意识地翕动着，喃喃着“报仇…一定要报仇…”，丝毫没注意到身后几条阴暗的巷弄里，几双闪烁着贪婪和恶意的眼睛已经盯上了她。
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韩青缓缓吐出一口浊气，睁开双眼，眸中精光内蕴，周身灵力不仅尽复，甚至比之前更加凝练活泼了些。
两枚金枫丹的药效比他预想的更好。窗外，亥时的更漏声隐约传来。
他起身，仔细整理了一下并无褶皱的衣袍，确保储物袋和灵兽袋都稳妥地挂在隐蔽处，这才推开房门。
杨贵果然如同钉在原地般守候在楼下门口，站得笔直。
见到韩青的身影，他眼睛一亮，小跑着上前，利落地行了一礼，声音清亮：“仙师，您休息好了？”
“嗯，走吧。”韩青点头，当先走去。
夜晚的坊市并未沉睡，许多店铺依旧亮着灵光灯，但行人少了许多，且大多行色匆匆，面容模糊。
杨贵紧跟半步，压低声音道：“仙师，去那地方的客人，都讲究个‘财不露白，面不示人’。”
韩青脚步微顿，立刻明白了。他虽是首次来这种地下交易场所，但这点警惕心还是有的。
“通常都得用上‘幻颜符’改换容貌，再罩上兜帽大氅，把身形也遮了。”杨贵继续小声解释，“而且，进门还需有专门的‘引信’，不是谁都能进的。”
引信韩青有，就是汇宝阁掌柜给的那枚触手冰凉的骨牌。
他在杨贵的指引下，走进一家门脸狭小、只点着一盏绿灯笼的店铺，咬牙以每张十五法钱的高价买了五张仅能维持半个时辰的幻颜符——这价格足以买三张不错的攻击符箓了。
来到那处唤作“鬼牙洞”的偏僻入口附近，怪石在夜色下如同蹲伏的怪兽。
杨贵停下脚步，脸上露出敬畏与谨慎交织的神色，低声道：“仙师，前面小人就不能再送了。那里的规矩，凡人近前便是大忌，若让人知道是小人引您来的，怕会给您惹麻烦。”他又仔细重复了一遍验看凭证和进入的细节。
韩青看了他一眼，再次抛出两枚法钱：“记下了。下次来，还寻你。”
杨贵接过钱，深深一揖到地，声音带着压抑不住的感激：“谢仙师！小人杨贵，随时愿为您效劳！”
